Wiodące umysły naukowe, w tym laureaci Nagrody Nobla oraz eksperci z różnych dziedzin, zwróciły uwagę na zjawisko "lustrzanego życia". W opublikowanym raporcie w czasopiśmie "Science" ostrzegają przed teoretycznym życiem opartym na odwrotnym składzie biochemicznym niż dotychczas znane formy życia na Ziemi.

Lustrzane bakterie, tworzone na wzór naturalnych, ale z odwróconymi cząsteczkami, mogą kolonizować środowisko i wniknąć w układ odpornościowy organizmów, stanowiąc poważne zagrożenie dla ludzi, zwierząt i roślin.

Eksperci alarmują, że możliwe jest powstawanie śmiertelnych infekcji, które mogłyby się rozprzestrzeniać w niekontrolowany sposób. "To bezprecedensowe zagrożenie" - podkreśla profesor Vaughn Cooper z Uniwersytetu w Pittsburghu, który zwraca uwagę na to, że stworzenie funkcjonalnego mikroorganizmu lustrzanego może zająć przynajmniej dekadę, ale już teraz budzi to obawy.

W grupie ekspertów znajdują się znane postacie, takie jak dr Craig Venter, pionier sekwencjonowania ludzkiego genomu, oraz laureaci Nagrody Nobla: prof. Greg Winter i prof. Jack Szostak.

Interesujące jest to, że naukowcy zbadali możliwość istnienia dwóch form cząsteczek życia, które są lustrzanymi odbiciami siebie. Obecnie biomolekuły w organizmach żywych składają się z prawoskrętnych nukleotydów i lewoskrętnych aminokwasów, a geneza tego wyboru naturalnego pozostaje niejasna. Możliwe, że życie mogłoby równie dobrze preferować odwrotną wersję.

Niektórzy badacze już opracowali większe i funkcjonalne lustrzane cząsteczki, a niektórzy dążą do stworzenia lustrzanych mikroorganizmów. Możliwości zastosowania tych odkryć w terapii najcięższych chorób budzą dużą fascynację w środowisku naukowym, jednak zarysowują się też poważne wątpliwości.

Raport liczy niemal 300 stron i wskazuje na szereg zagrożeń związanych z lustrzanym życiem. Oprócz ryzykownych infekcji, eksperci obawiają się, że takie mikroorganizmy mogą okazać się trudne do kontrolowania z powodu konkurencji ze strony już istniejących organizmów w ekosystemie. Antybiotyki, które obecnie stosujemy, mogą nie być skuteczne w walce z lustrzanymi bakteriami.

Zaleca się wstrzymanie jakichkolwiek prac badawczych w tym kierunku, dopóki nie zostaną przedstawione mocne dowody na to, że lustrzane życie nie stanowi zagrożenia. "Bakterie lustrzane, nawet te z zabezpieczeniami, nie powinny być tworzone” - kończą naukowcy w swoim raporcie.

Należy być świadomym powagi tej sprawy, gdyż potencjalne konsekwencje ingerencji w genom mogą być katastrofalne. Jak niezwykłe mogą być rezultaty takich badań? Przekonamy się w nadchodzących latach!