Na Marsie pojawiają się fascynujące struktury znane jako araneiformy, które przypominają wielkie pajęki. Te niezrozumiałe formacje geologiczne są tworzone w wyniku skomplikowanych procesów fizycznych, które przez lata były dla naukowców zagadką. Dzięki nowym badaniom przeprowadzonym przez ekspertów z NASA udało się rzucić światło na ich powstawanie.

Jak dokładnie kształtują się marsjańskie pajęki? Lauren McKeown, planetolog z NASA Jet Propulsion Laboratory, wyjaśnia: "Te tajemnicze struktury są fascynującymi tworami geologicznymi, a nasze badania zbliżają nas do zrozumienia, jak mogą powstawać".

Na Czerwonej Planecie warunki są zdecydowanie inne niż na Ziemi. Temperatura jest tak niska, że dwutlenek węgla w atmosferze zamarza w postaci suchego lodu. Zjawisko to, które nie ma odpowiednika w naszych warunkach na Ziemi, jest kluczowe dla zrozumienia procesu, który prowadzi do powstawania araneiformów. Gdy następuje ocieplenie, suchy lód sublimuje, co może być bezpośrednią przyczyną wytwarzania tajemniczych pajęczych form.

Badanie to opiera się na modelu Kieffera, który opracowano prawie 20 lat temu. Proces dotyczy zamarzania dwutlenku węgla w marsjańskim podłożu zimą, a następnie jego sublimacji na wiosnę. Gromadzenie się gazu w lodowych pułapkach powoduje wzrost ciśnienia, które wystrzeliwuje gaz przez szczeliny w pokrywie lodowej, tworząc struktury przypominające pajęki.

Aby lepiej zrozumieć ten proces, naukowcy z NASA stworzyli eksperyment laboratoryjny w kapsule DUSTIE, która imituje warunki panujące na Marsie. Użyli specjalnego symulantu marsjańskiego regolitu, który odwzorowuje skład marsjańskiego gruntu. Po ochłodzeniu materiału do temperatury marsjańskiej zimy, naukowcy wprowadzili dwutlenek węgla i obserwowali zamianę gazu w lód.

W miarę podnoszenia temperatury, lód wydobywał się w sposób przypominający wybuch, co prowadziło do powstawania identycznych struktur jak te na Marsie. Co zaskakujące, lód zamieniał się w suchy lód na znacznie większych głębokościach, niż naukowcy wcześniej przewidywali. To zjawisko może otworzyć drzwi do zrozumienia innych sezonowych struktur, które pojawiają się na powierzchni Czerwonej Planety.

To przełomowe odkrycie nie tylko rzuca światło na enigmatyczne pajęki Marsa, ale także podkreśla, jak wiele jeszcze musimy się nauczyć o tej fascynującej planecie. Co sprawia, że marsjański krajobraz jest tak różnorodny? Jakie inne niespodzianki mogą czekać na nas w przyszłych badaniach? Z pewnością dalsze eksploracje przyniosą jeszcze więcej zaskakujących informacji o Marsie!