Zachwycający układ VFTS 352 to prawdziwy kosmiczny fenomen! Naukowcy, wykorzystując teleskop VLT (Very Large Telescope), odkryli najbardziej masywny układ podwójny kontaktowy w znanym wszechświecie, który znajduje się 160 tysięcy lat świetlnych od Ziemi w Mgławicy Tarantula w Wielkim Obłoku Magellana – miejscu, gdzie narodziny gwiazd odbywają się na niespotykaną dotąd skalę.

Również niezwykłą cechą tego układu jest bliskość gwiazd, które orbitują wokół siebie w zaledwie 24 godziny. Obydwie gwiazdy są oddalone od siebie o zaledwie 12 milionów kilometrów – to w skali kosmosu naprawdę niewielka odległość! Ich powierzchnie dotykają się, a gwiazdy dzielą aż 30% swojej masy, co czyni je jedynym w swoim rodzaju gwiazdorskim duetem.

VFTS 352 to najcięższy znany układ podwójny, którego łączna masa sięga 57 mas Słońca. Obie gwiazdy zaliczają się do typu O – istot, które imponują nie tylko masą, ale również jasnością, będąc miliony razy jaśniejsze od Słońca i osiągające temperatury przekraczające 30 tysięcy stopni Celsjusza.

Co więcej, ta wyjątkowa para ma zbliżone rozmiary, co odróżnia ją od tzw. układów wampirycznych, gdzie mniejsza gwiazda czerpie energię z większej. Odkrycie układu VFTS 352 miało miejsce nieco ponad dekadę temu, a wyniki badań ujawniono w październiku 2015 roku. Tak niezwykła faza życia gwiazd jest bardzo krótka, co czyni to odkrycie jeszcze bardziej fascynującym.

Jak zakończy się ta kosmiczna historia? Możliwości są dwie: pierwszy scenariusz przewiduje, że gwiazdy połączą się, tworząc jedną, olbrzymią, szybko obracającą się gwiazdę. Taki proces może skończyć się jedną z najbardziej energetycznych eksplozji we wszechświecie, znaną jako długi błysk gamma. Drugą opcją jest to, że obie gwiazdy pozostaną w bliskim sąsiedztwie i zakończą swoje życie jako supernowe, tworząc nieziemski układ podwójnych czarnych dziur.

Nie możemy się doczekać, aby zobaczyć, jak potoczy się ta niezwykła kosmiczna opowieść! To niesamowite, że w tak odległych miejscach w kosmosie istnieje tak romantyczny duet, który bawi się we wszechświecie, być może inspirując nas do dalszych obserwacji i odkryć!