Łazik Zhurong, który wylądował w regionie Utopia Planitia na Marsie w 2021 roku, został wyposażony w zaawansowane systemy radarowe. Dzięki nim naukowcy mogli zajrzeć pod powierzchnię planety i odkryć warstwowe struktury, które mają niezwykłe podobieństwo do niektórych formacji geologicznych na Ziemi, w tym grube warstwy piasku.

Według dr. Benjamina Cardenasa, adiunkta geologii z Penn State University, „znajdujemy miejsca na Marsie, które kiedyś mogły wyglądać jak starożytne plaże i pradawne delty rzek”. Te odkrycia mogą ukazywać obraz spekulacyjnych warunków sprzyjających życiu na Marsie.

Eksperci sugerują, że cztery miliardy lat temu na Marsie istniał ocean, który pokrywał połowę powierzchni planety. Oprócz warunków do życia, ocean ten był otoczony liniami brzegowymi przypominającymi te, które można znaleźć na Ziemi. „Maluje to obraz starożytnych środowisk nadających się do zamieszkania, zdolnych do utrzymywania warunków sprzyjających życiu mikrobiologicznemu” - podkreśla Cardenas, wskazując na możliwości życia na Marsie w przeszłości.

Odkryte starożytne marsjańskie plaże znajdują się około dziewięciu metrów pod powierzchnią planety. Naukowcy uważają, że te formacje geologiczne mogły powstać w wyniku fal istniejącego dawniej oceanu. Jeśli ta hipoteza się potwierdzi, to stanowiłoby kolejne mocne argumenty na rzecz tezy, że ocean pokrywał kiedyś znaczną część północnej części Marsa, co mogło stworzyć warunki do życia.

Badacze są podekscytowani tymi odkryciami, które nie tylko poszerzają naszą wiedzę na temat Marsa, ale także stawiają nowe pytania o potencjalną przeszłość życia na tej tajemniczej planecie. Czy Mars był kiedyś domem dla mikroorganizmów lub bardziej złożonych form życia? Przyszłe misje mogą przynieść odpowiedzi na te frapujące pytania o kosmicznych sąsiadów.