W wyprawie do indyjskich gór Ghaty Zachodnie, znanych z malowniczych krajobrazów i bogatej różnorodności biologicznej, naukowcy dokonali zdumiewającego odkrycia - czterech nowych gatunków ogromnych pajęków. Pomimo ich imponującego wyglądu, te niezwykłe stworzenia są już na skraju wyginięcia.

Nowe gatunki indyjskich ptaszników, oznaczone jako Haploclastus bratocolonus i Haploclastus montanus, a także dwa nowe gatunki z rodu Cilantica, zostały odkryte przez Zeeshana Mirzę z Instytutu Biologii im. Maxa Plancka w Niemczech. Rody te są szczególnie cenne, ponieważ Ghaty Zachodnie są jednym z najważniejszych biotopów dla bioróżnorodności w Indiach.

Cilantica, w tłumaczeniu na język tamilski „wielki pająk”, skrywa nowe gatunki: Cilantica agasthyaensis - charakteryzujący się rudym odwłokiem, oraz Cilantica phsycadelicus, którego nazwa jest wynikiem literówki, co rzadko zdarza się w naukowej nomenklaturze.

Te dość dużych rozmiarów ptaszniki pełnią kluczową rolę w ekosystemie jako drapieżniki. Jednak, niestety, stają się celem kłusowników, którzy łapią je, aby sprzedać jako egzotyczne okazy hodowcom. Specjalne zagrożenie stanowią również pasożytnicze osy, które potrafią być śmiertelnym wrogiem tych pajęków. Osy te składają jaja we wnętrzu sparaliżowanych pająków, co prowadzi do ich powolnego wyginięcia.

Naukowcy podkreślają, że odkrycie nowych gatunków to bezcenny krok do ochrony bioróżnorodności w regionie. W obliczu rosnącego zagrożenia dla tych niesamowitych stworzeń, działania na rzecz ich ochrony stają się pilniejsze niż kiedykolwiek.

Indyjskie Ghaty Zachodnie są znane nie tylko z pająków, ale również z bogatej flory i fauny, co czyni je jednym z najbardziej zróżnicowanych ekosystemów na świecie. Czy nowe gatunki przetrwają w obliczu licznych zagrożeń? Tylko czas pokaże, ale ich przyszłość zależy w dużej mierze od ochrony ich naturalnych siedlisk oraz od walki z nielegalnym handlem. Czy działacze na rzecz ochrony przyrody zdołają uratować te fascynujące stworzenia przed wyginięciem?