Zbudowany przez Amerykanów kanał to jeden z kluczowych elementów panamskiej geografii i gospodarki. Mimo że Stany Zjednoczone zarządzały kanałem przez 85 lat (od 1914 do 1999 roku), to w wyniku Traktatu Torrijos-Carter Panama przejęła pełną kontrolę nad tą strategiczną wodną drogą.

Obecnie Panama obchodzi 25-lecie zarządzania kanałem. Prezydent José Raúl Mulino jest stanowczy: - Kanał należy do Panamczyków i tak pozostanie. Nie widzimy potrzeby prowadzenia rozmów z Waszyngtonem, gdyż wszystkie ustalenia są jasne i zawarte w międzynarodowych dokumentach.

Były szef Administracji Kanału Panamskiego, Jorge Luis Quijano, określa groźby Donalda Trumpa jako bezpodstawne i kłamliwe. - Opłaty za korzystanie z kanału są publiczne i nie zależą od kraju rejestracji jednostki - podkreśla. Tylko rodzaj jednostki wpływa na wysokość opłat. Ponadto, Panama prowadzi politykę neutralności kanału, co oznacza, że wszystkie jednostki, w tym te pływające pod panamską flagą, są traktowane równo.

Niepokój Trumpa związany z chińskim wpływem oraz oskarżenia o blokowanie kanału są również szeroko komentowane. Anette Planells z koncernu medialnego La Prensa zwraca uwagę na fakt, że to właśnie amerykańska flota ma pierwszeństwo w korzystaniu z kanału, a Chiny są drugim co do wielkości użytkownikiem kanału, co podważa tezę o ich potencjalnym blokowaniu.

Kanał Panamski to kluczowy element handlu międzynarodowego. Codziennie przechodzi przez niego około 14 tysięcy statków, a jego funkcjonowanie wpływa na ponad 30% panamskiego PKB. Chociaż w kanał zaangażowane są firmy z różnych krajów, to Panama jasno deklaruje, że ma pełną kontrolę nad jego zarządzaniem. Nie ma więc możliwości, aby jakikolwiek państwowy podmiot z zewnątrz mógł wpływać na działalność kanału bez zgody panamskiej administracji.

Z sondażu przeprowadzonego przez "La Estrella de Panama" wynika, że 85% Panamczyków jest zdecydowanie przeciwna ponownemu przejęciu kanału przez Amerykanów. Dla wielu mieszkańców Panama jest synonimem tożsamości narodowej. W ostatnich latach Panama zainwestowała znaczne środki w modernizację kanału, co przyniosło wymierne korzyści. Warto podkreślić, że w odpowiedzi na oskarżenia Trumpa, Panama wskazuje na system pilotażu, w którym każdy statek musi mieć na pokładzie panamskiego pilota, co zapewnia jeszcze większą kontrolę nad ruchem statków.

Co więcej, zdaniem ekspertów, plany destabilizacji kanału przez Chiny są nie tylko mało prawdopodobne, ale również ekonomicznie nieopłacalne. Panama ma jasno określone zasady dotyczące zarządzania kanałem i od lat dąży do utrzymania pełnej niezależności w tej kwestii.

Warto również zauważyć, że Panama jest otwarta na współpracę z partnerami z różnych krajów, ale kategorycznie sprzeciwia się wszelkim formom ingerencji w swoje wewnętrzne sprawy. Elastyczna strategia polityczna i inwestycje w infrastrukturę sprawiają, że kanał jest skarbem narodowym, którego Panamczycy są wyjątkowo dumni.