Kryzys metali ziem rzadkich: Co się dzieje?

Sytuacja na rynku metali ziem rzadkich staje się coraz bardziej alarmująca. Frank Eckard, dyrektor niemieckiej firmy analitycznej Magnosphere, ostrzega, że globalni producenci pojazdów znajdują się w stanie „pełnej paniki” z powodu chińskich ograniczeń eksportowych w tej kluczowej branży.

Chiny dominują na rynku

Chiny kontrolują 70% światowego wydobycia metali ziem rzadkich oraz 85% zdolności ich rafinacji, co czyni je niekwestionowanym liderem rynku. Ograniczenia eksportowe nałożone przez ten kraj, w odpowiedzi na rosnące napięcia handlowe z USA, doprowadziły do dramatycznych niedoborów, które wpływają na wiele gałęzi przemysłu, w tym motoryzacyjnego.

Produkcja w zagrożeniu

Brak dostępu do magnesów oraz metali ziem rzadkich stawia pod znakiem zapytania produkcję wielu kluczowych komponentów. Producenci pojazdów nie ustają w dzwonieniu do dostawców, a niektóre fabryki planują przerwy w produkcji już w lipcu. Powracają praktyki z przeszłości, takie jak zwoływanie sztabów kryzysowych, aby zabezpieczyć źródła materiałów.

Negatywne prognozy pomimo rozmów

Nawet optymistyczne doniesienia o rozmowach między USA a Chinami, zapowiadane przez Donalda Trumpa, nie budzą entuzjazmu wśród producentów. Obawy o stabilność dostaw pozostają, a ruchy na rynku sugerują, że wiele firm nie wyciągnęło wniosków z przeszłości.

Kolejny kryzys w krótkim czasie

Zaledwie pięć lat po poprzednim kryzysie, który spowodowany był pandemią COVID-19, przemysł motoryzacyjny znów zmaga się z ogromnymi problemami. Globalne łańcuchy dostaw uległy poważnym zakłóceniom, które wpłynęły na produkcję milionów samochodów.

Zamknięcia zakładów? Tak, to już się dzieje!

Jak wynika z najnowszych raportów, niektóre europejskie zakłady już zostały zamknięte z powodu kryzysu w dostawach metali ziem rzadkich. Używa się ich w produkcji głośników, lusterek, czujników hamowania, a nawet pomp oleju. W każdym elektrycznym pojeździe może znajdować się około 0,5 kg tych metali – to dwukrotnie więcej niż w autach spalinowych.

Wyzwania i innowacje w branży

Niektóre firmy, takie jak BMW czy GM, starają się uniezależnić od chińskich surowców, opracowując silniki o niskiej lub zerowej zawartości metali ziem rzadkich. Jednak wiele z tych projektów jest jeszcze w fazie testów.

Czy regulacje pomogą?

Nawet wprowadzenie przez Komisję Europejską regulacji dotyczących krytycznych surowców nie przynosi szybkich rezultatów. Niemiecka firma Heraeus, zajmująca się recyklingiem magnesów, działa zaledwie na 1% swoich możliwości, co stawia ją w pozycji zagrożonej bankructwem.

Nadzieje w nowych technologiach

Na horyzoncie pojawiają się również pozytywne sygnały. Amerykańska firma Niron pozyskała 250 milionów dolarów na rozwój magnesów bez metali ziem rzadkich, a brytyjska Warwick Acoustics planuje wprowadzenie głośników bez tych surowców jeszcze w tym roku. To nadzieja na przyszłość w obliczu kryzysu!