Muchy kojarzą się ze zanieczyszczeniem, hałasem i uporczywością, co sprawia, że często są postrzegane jako irytujące owady. Jednak niedawno przeprowadzone badania z pomocą zaawansowanej technologii ukazały niesamowite szczegóły ich mózgu, co może pomóc w zrozumieniu, jak funkcjonują nasze własne mózgi.

Zespół naukowców dokonał niezwykłego odkrycia, identyfikując 130 000 komórek mózgowych, które tworzą 50 milionów połączeń w mózgu muchy. Choć porównania z ludzkim mózgiem mogą wydawać się nieco niepokojące - mamy ich 86-100 miliardów, a nasze połączenia są rzędu 100 bilionów - warto zrozumieć, że przy wymiarach ciała muchy te liczby nabierają znaczenia. Z punktu widzenia biologii, badanie mózgu muchy, będącej niewielkim stworzeniem, jest krokiem milowym.

Badania, opublikowane w prestiżowym czasopiśmie „Nature”, zostały przeprowadzone przez specjalistów z Laboratorium Biologii Molekularnej w Cambridge. Doktor Gregory Jefferis wskazuje, że zrozumienie, jak sygnały przepływają w układzie nerwowym, przełoży się na postęp w naszym rozumieniu działania ludzkiego mózgu. Dzięki tym nowym informacjom, możemy odkrywać tajniki, jak niektóre sygnały dźwiękowe są przetwarzane na sygnały elektryczne i jak wpływają na nasze interakcje ze światem.

„Mapowanie mózgu muchy to coś niezwykłego, co pomoże nam zgłębiać tajemnice naszego własnego mózgu” - mówi Jefferis, podkreślając złożoność układu nerwowego owada. Obrazowanie wykazało złożoną sieć połączeń neuronowych, a naukowcy mają nadzieję, że wkrótce uda się im stworzyć pełną mapę połączeń, znaną jako konektom, zarówno dla mniejszych stworzeń, takich jak mysz, jak i potencjalnie dla ludzkiego mózgu.

Podczas badania, mózg muchy został przecięty na 7000 drobnych plasterków, każdy z nich został zeskanowany i cyfrowo połączony, co zaimplementowało nowoczesne technologie, w tym sztuczną inteligencję.

Zaskakujący aspekt tych badań to również wpływ much na nasze życie. Mucha domowa (Musca domestica) jest wszechobecna na całym świecie; jej samica ma 7,5 mm długości i może przenosić niebezpieczne bakterie i wirusy. Czas życia owada wynosi około czterech tygodni, co czyni je groźnymi nosicielami chorób. Ich jaja składa się w odchodach, co wywołuje niebezpieczeństwo zarażeń.

W miarę jak badania nad małymi, z pozoru nieistotnymi organizmami posuwają się naprzód, zyskujemy nowe informacje, które mogą pomóc w zrozumieniu nie tylko owadzi, ale także ludzkiej neurologii. To badanie może otworzyć nowe drzwi do odkryć w neurobiologii oraz w walce z chorobami umysłowymi. Co jeszcze odkryjemy dzięki mózgowi muchy?