Homo sapiens, nasz gatunek, ma swoje korzenie w Afryce. Przybył na tereny Eurazji około 60 tysięcy lat temu, gdzie napotkał neandertalczyków. Naukowcy od dawna twierdzą, że istniał wspólny potomek między tymi dwoma gatunkami. Wcześniejsze szacunki sugerowały, że interakcje odbywały się około 50-60 tys. lat temu, ale najnowsze badania dostarczają bardziej precyzyjnych danych, wskazując, że szczyt kontaktu miał miejsce około 47 tys. lat temu. Według raportów Reuters, prace nad tym zagadnieniem prowadziły niezależnie dwie grupy badawcze.

Co odkryto w badaniach?

Pierwsza z grup badaczy dokonała analizy genomów sześciu osobników homo sapiens, którzy żyli około 40 tys. lat temu, z materiałem genetycznym pozyskanym z kości odkrytych w jaskini w Ranis, Niemcy. Zbadano również genom kobiety z Czech, której czaszka została znaleziona w jaskini na górze Zlaty Kun. Publikacja ich wyników w czasopiśmie „Nature” ujawniła, że do mieszania genów doszło około 45-49 tys. lat temu.

Z kolei druga grupa badawcza opublikowała swoje wnioski w „Science”, analizując DNA 59 osobników żyjących w okresie od 2 tys. do 45 tys. lat temu oraz próbki współczesnych ludzi. Ustalono, że przepływ genów występował między 50,5 a 43,5 tys. lat temu. Dodatkowo stwierdzono, że istniał dłuższy okres mieszania się genów neandertalczyków trwający około 7 tys. lat, który miał miejsce około 47 tys. lat temu. Wskazuje to na potencjalne nakładanie się populacji wczesnych ludzi współczesnych i neandertalczyków w Europie.

Co przynosi to współczesnemu człowiekowi?

Współczesny człowiek otrzymał pewne cechy ze wspólnego dziedzictwa z neandertalczykami. Na przykład, niektóre geny związane z odpornością na choroby i adaptacją do zimnych warunków klimatycznych mogą mieć swoje korzenie w neandertalskim DNA. Badania wskazują, że między 1% a 2% DNA dla większości ludzi poza Afryką pochodzi od neandertalczyków. To nietuzinkowe połączenie naszych przodków może wyjaśnić, dlaczego niektórzy z nas lepiej radzą sobie w niektórych warunkach atmosferycznych.

Wnioski płynące z badań dostarczają fascynujących informacji o naszej wspólnej historii i pokazują, jak bliskie były nasze gatunki w dawnych czasach. Naukowcy są zgodni, że lepsze zrozumienie interakcji między homo sapiens a neandertalczykami może otworzyć nowe, ekscytujące kierunki badań w dziedzinie antropologii i genetiki. Ciekawi was co jeszcze kryje się w genach naszych przodków? Odpowiedzi mogą zaskoczyć!