Naukowcy z University of Arkansas oraz ETH Zurich dokonali przełomowego odkrycia - w wodzie pitnej zidentyfikowali nieznany dotąd anion chloronitramidu (Cl–N–NO2-), który jest końcowym produktem rozkładu nieorganicznej chloraminy. Chloramina, powszechnie używana jako środek dezynfekcyjny, jest kluczowym elementem w procesie oczyszczania wody, chroniąc nas przed groźnymi chorobami, takimi jak cholera czy dur brzuszny.

W Stanach Zjednoczonych około 113 milionów ludzi korzysta z wody uzdatnianej z użyciem chloraminy, natomiast w Europie stosuje się ją w znacznie mniejszych ilościach. Odkrycie to budzi alarmujące pytania o zdrowie publiczne, gdyż nie ustalono jeszcze toksyczności anionu chloronitramidu, a jego struktura przypomina substancje uznawane za niebezpieczne.

Zespół badawczy prowadził poszukiwania przez ponad dekadę, mając podejrzenia o istnieniu tego związku. Jak zauważył prof. Julian Fairey, niezwykle trudne było nie tylko odnalezienie, ale też udowodnienie struktury tego stabilnego związku.

Dzięki uzyskaniu anionu w warunkach laboratoryjnych, naukowcy mogą przeprowadzić szczegółowe analizy jego właściwości. Istnieją obawy dotyczące wpływu na zdrowie, zwłaszcza że wcześniejsze badania wskazują, iż proces dezynfekcji wody może prowadzić do powstawania toksycznych produktów ubocznych, które na dłuższą metę mogą zwiększać ryzyko nowotworów. Prof. Fairey zaznacza, że dotychczas nie zidentyfikowano substancji odpowiedzialnych za te toksyczne efekty, a teraz badania nad chloronitramidem mogą być krokiem we właściwym kierunku.

To odkrycie wpisuje się w szersze podejście do monitorowania jakości wody, a informacje uzyskane w kolejnych badaniach, prowadzonych we współpracy z Amerykańską Agencją Ochrony Środowiska, będą miały kluczowe znaczenie dla oceny potencjalnych zagrożeń dla zdrowia ludzi.

Czy ta sytuacja zmieni nasze podejście do oczyszczania wody? Jakie kroki zostaną podjęte w celu weryfikacji bezpieczeństwa pitnej wody? O tym będzie mowa w nadchodzących badaniach. Musimy być świadomi, co pijemy, aby chronić nasze zdrowie w przyszłości!