W lipcu br. do Pretorii przybyli przedstawiciele Rosji z zamiarem zbadania możliwości przetransportowania swojego nowoczesnego bombowca Tu-160. Miał on być zaprezentowany na wystawie Africa Aerospace and Defence, która odbyła się we wrześniu. Zamiast tego Rosjanie przysłali mniejsze maszyny, takie jak szkolno-bojowy Jak-130 i bezzałogowy samolot S-350 Skat.

W dniach od 28 października do 2 listopada nad Pretorią będą stacjonowały rosyjskie bombowce, w tym Tupolew Tu-160 "Blackjack", ciężkie transportowce An-124 i Ił-62. Południowoafrykańskie media zwracają uwagę, że Rosja zignorowała jedne z największych targów zbrojeniowych w Afryce.

W międzyczasie w RPA trwa intensywna debata polityczna dotycząca stosunków z Rosją, szczególnie w kontekście konfliktu na Ukrainie. Prezydent Cyril Ramaphosa podczas szczytu BRICS w Kazaniu wygłosił pochwały pod adresem Władimira Putina, uznając Rosję za "cennego sojusznika". Równocześnie lider Sojuszu Demokratycznego, John Steenhuisen, wyraził zaniepokojenie, że autorytarna Rosja nie jest przyjacielem RPA.

W odpowiedzi na to, tydzień później w RPA z oficjalną wizytą pojawił się ukraiński minister spraw zagranicznych, Andrij Sybiha, co spotkało się z różnymi reakcjami w rządzie. Minister spraw wewnętrznych, Leon Schreiber, podkreślił, że Ukraina jest "cennym sojusznikiem RPA" i zaproponował umowę ułatwiającą bezwizowy wjazd dla ukraińskich dyplomatów. Ta propozycja wywołała kontrowersje i krytykę ze strony administracji Ramaphosy.

Formalnie RPA ogłosiła neutralność wobec konfliktu, ale systematycznie rozwija współpracę z Rosją, m.in. w sferze militarnej. Kraj jest członkiem BRICS i ułatwia rosyjskim okrętom dostęp do swoich wód, co rodzi obawy wśród USA i Unii Europejskiej, które są głównymi partnerami handlowymi RPA.

Rosja i RPA podpisały umowy o współpracy wojskowo-technicznej, a rosyjskie okręty regularnie ćwiczą w rejonie. Te działania budzą niepokój wśród międzynarodowych partnerów RPA, lecz kraj wydaje się utrzymywać bliskie relacje z Moskwą, co może sugerować, że w przyszłości jego polityka zagraniczna nie ulegnie zmianie.