Sławosz Uznański-Wiśniewski: Pierwszy i ostatni Polak w kosmosie?

Sławosz Uznański-Wiśniewski, uznawany za drugiego Polaka w kosmosie, niebawem stanie się również pierwszym i ostatnim naszym rodakiem na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS). Co czeka ISS? Otóż stacja wkrótce przejdzie w fazę deorbitacji, co oznacza, że nie będzie już odwiedzanych przez astronautów z Polski.

ISS, która funkcjonuje od 1998 roku, ma zakończyć swoją misję w związku z przestarzałą technologią oraz narastającymi kosztami, które w ostatnich latach wynoszą około 4,1 miliarda dolarów rocznie. Czy po 30 latach w przestrzeni kosmicznej stacja wciąż będzie nadała się do użytku? Trzykrotne przedłużanie jej działalności tylko potwierdza jej problemy.

Niebezpieczeństwo przestarzałych komponentów!

Techniczne problemy z stacją mogą doprowadzić do katastrofy; obiekty ważące 420 ton, takie jak ISS, są narażone na niekontrolowany lot, co w przeszłości przytrafiło się rosyjskiej stacji Salut 7. NASA i eksperci podkreślają, że nie mogą sobie pozwolić na powtórkę z historii.

Elon Musk i wizja deorbitacji

Zdecydowano, że ISS wyląduje w Pacyfiku, ale do tego potrzebny jest potężny kosmiczny holownik, którego jeszcze nie ma! NASA wydała 843 miliony dolarów na projekt, zlecając jego realizację firmie SpaceX. Deorbitacja ma kilka etapów, a ISS zakończy swoją podróż w tzw. Punkcie Nemo.

Ostatnie chwile ISS – co nas czeka?

Proces deorbitacji ma być spektakularny. Panele słoneczne ISS odpadną na wysokości 100 kilometrów, a moduły zaczną się rozpadać na 80 kilometrach, wstępując w atmosferę z prędkością 29 tysięcy kilometrów na godzinę. To wszystko ma miejsce między Nową Zelandią a Ameryką Południową.

Zamiast ISS - nowe komercyjne stacje?

Co stanie się po zakończeniu misji ISS? NASA postara się, aby w kosmosie nadal przebywali ludzie, jednak po zakończeniu ISS obecnie jedyną alternatywą jest chińska stacja Tiangong. W planach są nowe komercyjne stacje, ale na razie niewiele wskazuje na to, że będą gotowe na czas.

Wielu naukowców obawia się, że zmiany w budżecie NASA mogą oznaczać ograniczenia w ważnych projektach badawczych. Jak powiedział Bruce Betts, szef zespołu naukowego w The Planetary Society: "Nie możemy przewidzieć, które z fundamentalnych odkryć naukowych zmienią naszą przyszłość." Czyżby zatem era ISS miała zakończyć się w cieniu wielkich niewiadomych?