Słońce przyspieszyło cykl. Maksimum aktywności może już trwać. Co się dzieje?

Od pewnego czasu naukowcy zauważają wzmożoną aktywność słoneczną, która może mieć istotne konsekwencje dla naszej planety. Słońce przechodzi przez swoje regularne 11-letnie cykle aktywności, które składają się z okresów maksimum i minimum.

Obecnie, wskazują dane, możemy być blisko osiągnięcia maksimum aktywności, co sugeruje, że ostatnie wybuchy są tylko zapowiedzią większych wydarzeń. Najnowsze dane NASA pokazują, że plamy słoneczne, które są głównym wskaźnikiem aktywności, rosną zarówno w liczbie, jak i w wielkości.

Dlaczego to ważne? Ponieważ wzrost liczby i intensywności plam słonecznych jest bezpośrednio związany ze wzrostem liczby i intensywności rozbłysków słonecznych oraz koronalnych wyrzutów masy, które mogą mieć istotny wpływ na Ziemię.

Wzmożona aktywność słoneczna może prowadzić do zakłóceń w działaniu technologii, takich jak satelity komunikacyjne, systemy nawigacyjne (GPS) i sieci energetyczne. Powoduje także zjawiska, takie jak zorza polarna, które choć są piękne, świadczą o nasilonej interakcji pomiędzy wiatrem słonecznym a ziemską magnetosferą.

W przeszłości zdarzały się już poważne konsekwencje takich zjawisk. Jeden z najbardziej znanych przypadków miał miejsce w 1859 roku i jest znany jako wydarzenie Carringtona. Wówczas burza magnetyczna była tak silna, że spowodowała pożary telegraficzne i zorze polarne były widoczne na całym świecie.

Najnowsze badania wskazują, że maksimum obecnego cyklu aktywności słonecznej może przyjść wcześniej niż oczekiwano, co oznacza, że możemy spodziewać się większej liczby i intensywności burz słonecznych w najbliższych latach.

Choć dokładne prognozowanie aktywności słonecznej jest nadal wyzwaniem dla naukowców, stale rozwijające się technologie monitoringu pozwalają na coraz lepsze zrozumienie zachowań naszego najbliższego gwiezdnego sąsiada. Dzięki temu możemy lepiej przygotować się na potencjalne zagrożenia związane z jego aktywnością.