Łęknica, małe miasteczko z 2500 mieszkańców, żyje z handlu na bazarze. Popularny "manhattan" oferuje nie tylko polskie wyroby, ale również nietypowe produkty w atrakcyjnych cenach. Od papierosów, przez masło i wędliny, po wyjątkowe pamiątki, takie jak figurki zajęcy czy kotów. Sprzedawcy oferują również dziwaczne gipsowe statuetki, w tym Konfucjusza i Buddę, które cieszą się niesłabnącą popularnością.

Niemcy odwiedzający rynek zauważają, że mają coraz mniej pieniędzy do wydania. Po pandemii niemiecka gospodarka zdaje się zmagać z trudnościami, co wpływa na zakupowe priorytety sąsiadów po drugiej stronie granicy. W 2023 roku gospodarka Niemiec skurczyła się o 0,3% i w 2024 roku ma być jeszcze gorzej. Sprzedawcy zauważają, że kiedyś Niemcy kupowali bez zastanowienia, a obecnie liczą każdy eurocent.

Jednym z dłużej działających handlowców jest Józef, który sprzedaje odzież od lat 90. XX wieku. W jego wspomnieniach pojawia się obraz czasów, gdy na bazar zjeżdżało nawet 20 tysięcy Niemców w sobotę. Obecnie sytuacja wyglądana zdecydowanie inaczej, z mniejszym napływem klientów i powolną degradacją bazy handlowej.

Na targu targowanie stało się prawdziwym sportem narodowym. Sprzedawcy, próbując przyciągnąć klientów, nie tylko zachęcają do zakupu, ale czasami oferują nawet herbatę. Mimo to, klienci nieustannie poszukują rabatów, co potrafi być frustrujące dla sprzedawców.

Znamienne jest także, że z roku na rok zmniejsza się liczba odwiedzających bazar. Wiele stoisk już musiało się zamknąć z powodu braku zainteresowania.

Przechodząc na drugą stronę rzeki Odry, można zauważyć znaczne różnice. Niemieckie Bad Muskau wygląda na senne miasteczko, w porównaniu do tętniącego życiem polskiego bazaru. Choć Bad Muskau zachowało swój uzdrowiskowy charakter, turystyczny ruch raczej kieruje się w stronę bazaru w Łęknicy.

Paliwo to kolejny czynnik, który przyciąga Niemców do Polski. W Łęknicy można znaleźć siedem stacji benzynowych, a ceny są znacznie bardziej przystępne. Jak zaznaczają mieszkańcy, tankowanie po polskiej stronie potrafi być tańsze nawet o kilkadziesiąt eurocentów, co czyni zakupy bardziej opłacalnymi.

Niestety, pojawiają się obawy wśród lokalnych mieszkańców, że obecna intensywność handlu może przyciągnąć niebezpieczeństwa. Pewien starszy mężczyzna zwraca uwagę na potencjalne zagrożenia związane z dużą liczbą stacji benzynowych i mówi, że miasto "siedzi na bombie".

Wyraźne różnice w mentalności między Polakami a Niemcami są także zauważane przez handlowców, którzy muszą znać język niemiecki, aby prowadzić swoje interesy. To realne wyzwanie, ponieważ Niemcy często nie rozumieją języka polskiego, co jeszcze bardziej utrudnia współpracę.

Mimo pesymistycznych tendencji, niektórzy sprzedawcy pozostają optymistami, wierząc w przyszłość rynku. Mówią, że przynajmniej dożyją czasu, gdy Polacy nie będą musieli przestawiać się na euro, co mogłoby sprawić, że zakupy w Polsce stałyby się mniej atrakcyjne. Cała sytuacja budzi wiele emocji, a przyszłość bazaru w Łęknicy wciąż pozostaje niepewna. Co będzie dalej? Przyjeżdżajcie i sprawdzajcie sami!