Ocieplenie klimatu zmienia obroty Ziemi

"To jak w przypadku figurowej łyżwiarki, która robi piruet - najpierw trzyma ramiona blisko ciała, a potem je prostuje" - obrazuje specjalista. Szybkie obroty wtedy spowalniają, ponieważ masa oddala się od osi obrotu. To wyniki fizycznej zasady znanej jako zachowanie momentu pędu. Takie samo prawo dotyczy obrotów Ziemi, od których zależy długość doby. Choć zmiany nie są duże, bo liczone w milisekundach, z czasem powinny przewyższyć spowolnienie wynikające z działających od miliardów lat oceanicznych pływów.

Przesunięcie osi obrotu Ziemi

Co więcej, jak pokazali badacze, wspomniane zmiany w rozkładzie masy powodują także przesunięcie osi obrotu Ziemi. Już wcześniej wykazano, że punkty tej osi przesuwają się o ok. 10 metrów na sto lat. Dotąd uważano, że był to wynik działania procesów we wnętrzu Ziemi. Teraz natomiast naukowcy pierwszy raz pokazali, jak bardzo o przesunięciu osi decyduje przemieszczanie się wody z lodowców.

"Po raz pierwszy przedstawiamy kompletne wyjaśnienie przyczyn zachodzących w długim czasie zmian osi obrotu Ziemi. Innymi słowy wiemy teraz, dlaczego i jak ta oś się przemieszcza w stosunku do ziemskiej skorupy" - wyjaśnia prof. Soja.

Wpływ zmiany klimatu

To nie koniec ustaleń naukowców. Przeprowadzona analiza pokazała też, że migracja wody i procesy zachodzące w środku Ziemi oddziałują na siebie nawzajem.

"Zmiana klimatu powoduje przesunięcie osi obrotu Ziemi. Okazuje się, że w związku z zachowaniem momentu pędu dochodzi do zmian w dynamice jądra Ziemi" - tłumaczy prof. Soja. Efekty są jednak niewielkie i raczej nie ma powodu do obaw, jeśli chodzi o funkcjonowanie człowieka - uspokajają naukowcy. Mogą mieć jednak znaczenie np. dla lotów kosmicznych.

Czy czeka nas kosmiczny chaos?

Badacze tłumaczą, że chociażby przy wysyłaniu sondy na inną planetę, nawet minimalne odchylenie toru na tak dużym dystansie powoduje minięcie celu w znacznej odległości. Dodatkowo, w przyszłości mogą być potrzebne dokładniejsze systemy nawigacyjne, aby zniwelować te niewielkie, ale istotne zmiany.

Kolejne badania zaplanowane

Naukowcy zapowiadają, że kolejne badania będą miały na celu dokładniejsze określenie wpływu zmian klimatycznych na długość dnia oraz ewentualnych konsekwencji dla globalnej infrastruktury, jak np. satelity komunikacyjne.