Archeolodzy dokonali niezwykłego odkrycia w Jaskini Maszyckiej, położonej zaledwie kilkanaście kilometrów od Krakowa, w Ojcowskim Parku Narodowym. Analizując szczątki 63 ludzkich kości, naukowcy z rzeszowskiego Uniwersytetu i zagranicznych instytucji dowiedli, że ich mieszkańcy sprzed 18 tysięcy lat praktykowali kanibalizm. To shołczy nie tylko w kontekście badań archeologicznych, ale także w historii ludzkości.

Jak podkreślają badacze, kanibalizm w tym przypadku nie był prawdopodobnie wynikiem głodu. Ich badania wykazały mikroślady świadczące o próbie wydobycia nie tylko szpiku kostnego, ale także dostępu do mózgu, uznawanego za bardzo kaloryczne pożywienie. Dariusz Bobak, współautor badań, stwierdził, że zidentyfikowano mikronacięcia na kościach, które sugerują, że ludzie starali się oddzielić mięso od kości.

Co więcej, kanibalizm w Jaskini Maszyckiej wpisuje się w szerszy kontekst kulturowy epoki, w której żyli ludzie tzw. kultury magdaleńskiej, znanej z wykorzystania kości do wytwarzania narzędzi, biżuterii czy naczyń. Warto zaznaczyć, że podobne praktyki dokumentowano także w innych częściach Europy, co może sugerować ich kulturową integralność wśród grup łowieckich z tamtego okresu.

Dr hab. Marta Połtowicz-Bobak z Katedry Archeologii Pradziejowej Uniwersytetu Rzeszowskiego zauważa, że badania z lat 90. sugerowały konsumpcję ludzkiego mięsa, jednak niektóre późniejsze analizy podważyły tę teorię. Najnowsze wyniki, oparte na nowoczesnych technikach analitycznych, w tym skanowaniu 3D, ponownie potwierdzają, że kanibalizm mógł mieć również charakter rytualny.

Dla archeologów zaskakujące było również odkrycie kości zwierzyny, głównie reniferów, wskazujące, że ludzie ci mieli dostęp do innych źródeł pożywienia. Dlaczego więc sięgali po kanibalizm? Badacze spekulują, że mogły istnieć inne, duchowe lub rytualne przyczyny tego zachowania. Dodatkowo, przy wejściu do jaskini znaleziono czaszkę antylopy pokrytą ochrą, co może wskazywać na praktyki rytualne związane z oddawaniem czci zmarłym.

Zaskakującym aspektem badań jest nagłe zakończenie bytności grupy w Jaskini Maszyckiej. Archeolodzy podejrzewają, że mogło to być związane z tragicznymi wydarzeniami, takimi jak śmierć lub ucieczka w wyniku niebezpiecznej sytuacji, co znalazło odzwierciedlenie w pozostawionych narzędziach kościanych i innych artefaktach.

Wszystkie te odkrycia zmieniają nasze rozumienie nie tylko życia ludzi w epoce paleolitu, ale także relacji międzyludzkich i społecznych, które mogły wpływać na ich zwyczaje żywieniowe. Badania w Jaskini Maszyckiej z pewnością będą miały istotny wpływ na dalsze odkrycia w tej dziedzinie. Czy wkrótce dowiemy się jeszcze więcej o codziennym życiu naszych przodków?