W czerwcu 2023 roku podwodny pojazd Titan uległ implozji, tragicznie kończąc życie pięciu osób, w tym prezesa OceanGate, Stocktona Rusha. Eksperci są teraz zgodni – katastrofa mogła być uniknięta.

Winne zaniedbania czy błąd w projekcie?

Niedawno opublikowany raport Straży Przybrzeżnej USA ujawnił alarmujące zaniechania w zakresie bezpieczeństwa, testów i konserwacji ze strony OceanGate. Były dyrektor operacji morskich, Lochridge, który przez siedem lat był związany z firmą, twierdzi, że wiele procedur mogło być przeprowadzone znacznie lepiej. "Zostały popełnione fundamentalne błędy na każdym etapie – od projektu, przez budowę, aż po eksploatację" – stwierdził Lochridge w wywiadzie dla BBC.

Slimy Titan: Bez certyfikatu bezpieczeństwa!

Nowatorski projekt Titan, opracowywany z pomocą naukowców z Uniwersytetu Waszyngtońskiego, bazował na kadłubie wykonanym z włókna węglowego. Tego typu materiały nigdy wcześniej nie były używane w podwodnych pojazdach do głębinowych nurkowań, które standardowo wykonuje się z tytanu lub stali.

Lochridge zauważył liczne nieprawidłowości w materiałach podczas budowy. "Problemem były widoczne szczeliny oraz inne defekty w kluczowych komponentach urządzenia, które mogły prowadzić do katastrofy".

Zbuntowany sygnalista

Po wielu wewnętrznych obawach, w 2018 roku Lochridge oficjalnie zgłosił swoje zastrzeżenia do Stocksona Rusha, wzywając do opóźnienia planów nurkowych. Pełne mgliste niepokoje zostały potwierdzone podczas spotkania, które zakończyło się dla Lochridge’a zwolnieniem.

Zagrożenie niezarejestrowanej działalności

Zaniepokojony, Lochridge skontaktował się z amerykańską Administracją Bezpieczeństwa i Higieny Pracy (OSHA), która przyznała, że sprawa jest pilna i objęta programem ochrony sygnalistów. Jednak po tym, jak OceanGate dowiedziało się o śledztwie, zaczęły się represje.

W wyniku konfliktu Lochridge, oskarżony przez OceanGate o naruszenie umowy, złożył wzajemny pozew o niesłuszne zwolnienie.

Ostrzeżenia ignorowane w imię zysku?

Mimo że Lochridge zgłosił swoje wątpliwości, a jego ostrzeżenia zostały przekazane odpowiednim instytucjom, nie podjęto odpowiednich działań. "OSHA nie działała wystarczająco szybko, co doprowadziło do tragicznych konsekwencji" – podkreślił Lochridge.

Fatalne skutki braku reakcji

Gdy w czerwcu 2023 roku Titan zniknął, niestety nie można było już pomóc pięciu osobom na pokładzie. Ich wrak został odnaleziony, a tragedia rzuciła cień na reputację OceanGate oraz odpowiedzialnych instytucji.

Wnioski z katastrofy

Raport USCG krytykuje brak skutecznej komunikacji w kwestii bezpieczeństwa oraz niewystarczającą reakcję na zgłoszone nieprawidłowości. "System zawiódł" – podsumował Jason Neubauer, przewodniczący Komisji Śledczej.

Tragedia ta stawia kluczowe pytanie o bezpieczeństwo technologii głębinowych i odpowiedzialność instytucji. Czy takie zdarzenia mogą się powtórzyć, jeśli nie wyciągniemy odpowiednich wniosków?