W ciągu ostatnich lat naukowcy z zapartym tchem analizują tajemniczy sygnał z kosmosu, który od 2007 roku fascynuje astronomów na całym świecie. Wykres przedstawiający ten sygnał przypomina zygzakowate paski zebry, co skłoniło badaczy do jego szczegółowego badania. Efekt 'zebry' to zjawisko niepodobne do żadnego innego, jakie kiedykolwiek zaobserwowano w naszych galaktycznych przestrzeniach.

Najnowsze badania prowadzone przez Mikhaila Medvedeva, astrofizyka z Uniwersytetu Kansas, ujawniają, że wzór 'zebry' jest wynikiem interferencji. Zjawisko to powstaje na skutek dyfrakcji światła w różnych gęstościach plazmy obecnej w magnetosferze pulsara. Medvedev wyjaśnia: "Kiedy fala elektromagnetyczna przechodzi przez ekran, nie rozprzestrzenia się w linii prostej. Wprowadza to nowe zjawiska, ponieważ fale uginają się wokół przeszkód, co prowadzi do powstawania jasnych i ciemnych prążków".

Pulsar Kraba, który znajduje się w odległości około 6200 lat świetlnych od Ziemi, to jeden z najbardziej badających obiektów. Jest to gwiazda neutronowa, która powstała w wyniku eksplozji supernowej, a jej pulsacja to zaledwie 30 razy na sekundę. Wydaje ona sygnały radiowe przypominające latarnię morską, co czyni ją obiektem badań astronomicznych.

Medvedev wykorzystał obszerne dane z obserwacji pulsara Kraba, aby stworzyć model oparty na optyce falowej, który doskonale odzwierciedla wzór 'zebry', sugerując, że jest on efektem interakcji fal radiowych z plazmą i polem magnetycznym pulsara.

"Pulsar Kraba jest stosunkowo młody, biorąc pod uwagę astronomiczne standardy - ma zaledwie około tysiąca lat" - mówi Medvedev. "Posiada jednak potężną energię, co czyni go unikalnym obiektem do badań. Jego model ma potencjał do pomiaru gęstości plazmy w różnych ekstremalnych środowiskach, a także może być zastosowany do innych pulsarów".

Eksperci podkreślają, że badanie takich sygnałów może dać nowe możliwości w zrozumieniu nie tylko pulsarów, ale także zjawisk astrofizycznych w ogóle. Zaskakujące odkrycia Medvedeva mogą otworzyć nowe drogi w badaniach nad tymi fascynującymi obiektami oraz w szerszym kontekście kosmicznych tajemnic.