Zakażenie wirusem zapalenia wątroby typu C (HCV) to poważny problem zdrowotny, z którym boryka się wiele osób w Polsce. Choć wirus może prowadzić do poważnych powikłań, takich jak marskość wątroby i rak wątrobowokomórkowy, niestety aż 130 tysięcy Polaków nie ma świadomości swojego zakażenia. Eksperci alarmują, że wiele z tych osób żyje w nieświadomości przez lata, co może w konsekwencji prowadzić do nieodwracalnych uszkodzeń wątroby.

Jak wynika z badań przeprowadzonych przez specjalistów z Poznania, Kielc i Białegostoku, samowyleczenie z infekcji HCV następuje jedynie u 15-25% zakażonych, z większą szansą u kobiet i osób młodszych. Naukowcy zauważyli, że czynniki genetyczne mogą wpływać na zdolność organizmu do samodzielnego pokonania wirusa, co udowadnia przypadek Keitha Richardsa, gitarzysty zespołu The Rolling Stones, u którego infekcja HCV ustąpiła naturalnie.

Niestety, liczne przypadki zakażeń HCV pozostają niewykryte, ponieważ w Polsce brakuje szeroko zakrojonych programów przesiewowych, które mogłyby zidentyfikować zakażonych. Według szacunków Polskiej Grupy Ekspertów HCV, znaczna część społeczeństwa mogła mieć kontakt z wirusem. Warto dodać, że 90% Polaków mogło znaleźć się w grupie ryzyka, a objawy zakażenia mogą pojawić się nawet po 30 latach.

Przykładem skuteczności działań profilaktycznych może być Litwa, gdzie w latach 2022-2023 przeprowadzono masowe badania przesiewowe, co stanowi wzór dla Polski. Profesor Robert Flisiak wskazuje na konieczność wprowadzenia krajowego programu przesiewowego, który pozwoliłby na wczesne wykrycie HCV i skuteczne leczenie.

"Dzięki nowoczesnym terapiom doustnym, które dostępne są od 2015 roku, leczenie HCV jest teraz bardziej efektywne i mało inwazyjne, a skuteczność przekracza 90%," mówi prof. Flisiak.

Jednak, aby skutecznie walczyć z wirusem, konieczne jest jego wczesne zdiagnozowanie. Zainicjowanie narodowego programu przesiewowego mogłoby nie tylko ograniczyć liczbę zakażeń, ale również poprawić jakość życia wielu osób. Ostatecznie, porażka w walce z HCV przynosi straty nie tylko dla jednostki, ale i dla całego systemu ochrony zdrowia. To apel do społeczeństwa i decydentów o podjęcie działań na rzecz zdrowia publicznego.