Badania przeprowadzone przez Instytut Zdrowia Globalnego (ISGlobal) w Barcelonie udowodniły, że wysokie temperatury mają znaczący wpływ na funkcjonowanie mózgu dzieci. W ramach badania, które objęło 2229 dzieci w wieku 9-12 lat z Holandii, naukowcy zbadali, jak ekspozycja na wysokie temperatury wiąże się ze zmianami w sieciach neuronowych.

Zdolność do skupienia, pamięć i podejmowanie decyzji to tylko niektóre z kluczowych funkcji, które mogą być osłabione pod wpływem upałów. Naukowcy wykorzystali technikę rezonansu magnetycznego w stanie spoczynku, aby zbadać łączność funkcjonalną mózgu, a wyniki pokazały wyraźną zależność między wysokimi temperaturami a wydolnością psychiczną dzieci.

„W obliczu kryzysu klimatycznego konieczne jest tworzenie polityk zdrowia publicznego, które chronią dzieci przed negatywnymi skutkami wysokich temperatur” - mówi dr Mònica Guxens, naukowczyni ISGlobal odpowiedzialna za badania.

Zbadany materiał dowodowy sugeruje, że dzieci są bardziej wrażliwe na efekty cieplne, co bezpośrednio wpływa na ich zdolności poznawcze. Eksperci podkreślają również, że częste narażenie na wysokie temperatury może prowadzić do odwodnienia, co jest szczególnie niebezpieczne dla dzieci, gdyż może dodatkowo pogarszać ich zdolności umysłowe.

Interesujące jest również, że inne badania pokazują, że przewlekłe narażenie na wysokie temperatury może zwiększać ryzyko zaburzeń psychicznych, takich jak lęk i depresja, zwłaszcza u dzieci z wcześniejszymi trudnościami.

„Choć nie twierdzimy, że zmiany w sieciach neuronowych bezpośrednio prowadzą do zachowań autodestrukcyjnych, mogą one działać jako wyzwalacz u osób z predyspozycją do takich zachowań” - podsumowuje Carles Soriano-Mas, jeden z autorów badań.

Wyniki tego kluczowego badania zostały opublikowane w prestiżowym czasopiśmie „Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry”, co podkreśla ich znaczenie w kontekście rosnących problemów ze zdrowiem psychicznym w obliczu zmian klimatycznych.