Rewolucyjna metoda przekształcania plastiku

Naukowcy z University of Edinburgh dokonali przełomu, odkrywając, że zmodyfikowane genetycznie bakterie Escherichia coli potrafią przekształcać plastikowe odpady, takie jak poli(tereftalan etylenu) (PET), w powszechnie stosowany lek – paracetamol. Dzięki tej innowacyjnej metodzie możliwe będzie jednoczesne rozwiązanie problemów zanieczyszczenia plastikiem oraz wykorzystania paliw kopalnych w produkcji leków.

Lek z plastiku? To możliwe!

Obecnie większość leków, w tym paracetamol, wytwarzana jest z paliw kopalnych. Opracowanie alternatywnej metody produkcji leku z odpadów plastikowych to krok w stronę zrównoważonego rozwoju. Nowe podejście jest praktycznie bezemisyjne i bardziej ekologiczne niż tradycyjne metody.

Bakterie na ratunek

Nowa technologia rozpoczyna się od chemicznej degradacji butelek PET, z których powstaje kwas tereftalowy. Z pomocą zmodyfikowanych bakterii E. coli, wzbogaconych o geny pieczarki dwuzarodnikowej i bakterii Pseudomonas aeruginosa, kwas ten przekształca się w kwas para-aminobenzoesowy (PABA) poprzez proces chemiczny zwany przegrupowaniem Lossena. Ostatecznie, poprzez fermentację, który przypomina proces warzenia piwa, powstaje paracetamol.

Ekologia i wydajność w jednym!

Badania wykazały, że proces konwersji PET do paracetamolu trwa mniej niż 24 godziny i odbywa się w temperaturze pokojowej, przy minimalnej emisji dwutlenku węgla. Eksperci szacują, że około 90% reagującego produktu to paracetamol, co czyni tę metodę niezwykle efektywną.

Nowa era biologicznej chemii?

Ta rewolucyjna technika wskazuje, jak tradycyjna chemia może współpracować z inżynierią biomedyczną, tworząc mikroskalowe fabryki, które produkują zrównoważone chemikalia, redukując jednocześnie odpady oraz emisje gazów cieplarnianych. Autorzy badania sugerują, że podobne podejście może być zastosowane do innych rodzajów plastiku, co stwarza potencjał do dalszego rozwoju tej technologii.

Co dalej?

Choć nowa metoda wymaga jeszcze dalszych badań i udoskonaleń, potencjał wykorzystania plastiku do produkcji leków otwiera nowe możliwości w walce ze zanieczyszczeniem środowiska i uzależnieniem od paliw kopalnych. To z pewnością jeden z najciekawszych kierunków badań w biotechnologii!