Nieznane dno podlodowych osadów Antarktydy

Badacze, poszukujący odpowiedzi na pytania związane ze zmianami klimatycznymi, od dekad analizują rdzenie lodowe z Antarktydy. Te lodowe skarby dokumentują zmiany klimatyczne sprzed setek tysięcy lat, jednak dotychczas najstarsze rdzenie sięgały 800 tysięcy lat wstecz. Oszałamiające odkrycia mogą zasugerować, że historia tej planety jest znacznie dłuższa.

Nowy projekt badań lodu - CENTRUM POSZUKIWAŃ NAJSTARSZEGO LODU

W ramach Centrum Poszukiwań Najstarszego Lodu, działającego pod auspicjami amerykańskiej Narodowej Fundacji Nauki, zespół prof. Younga z Uniwersytetu Stanowego Oregonu podejmuje odważne kroki w kierunku odkrywania najstarszego lodu. W latach 2021-2023 zespół zastosował nowoczesny radar lotniczy, aby zbadać tajemnicze tereny Antarktydy Wschodniej, w pobliżu bieguna południowego. I choć nie odnaleźli jeszcze najstarszego lodu, natrafili na coś wyjątkowego: nieznane osady kryjące się pod pokrywą lodową.

Co zaskoczyło naukowców?

Zespół, kierowany przez prof. Younga, odkrył, że topniejący lód może przenosić zarysowane frakcje skał z pobliskich gór. - To sugeruje, że może istnieć nowy typ podlodowego basenu osadowego, który formuje się niezależnie od znanych procesów glacjalnych i rzek. Proces ten trwa od 14 do 30 milionów lat, podczas którego drobne cząstki nieustannie się gromadzą - wyjaśnia profesor.

Geotermalne tajemnice Antarktydy

Zespół dostrzegł również, że miejsca z intensywnym przepływem ciepła geotermalnego mają wpływ zarówno na koślawienie lodu, jak i na tworzenie się jezior podlodowych. Chociaż Basen Bieguna Południowego nie jest idealnym lokalizacją dla dalszych badań z uwagi na intensywne topnienie, naukowcy są przekonani, że wesele w górnej części lodowca może kryć fragmenty nienaruszonego, wiekowego lodu.

Co czeka nas w przyszłości?

Kolejne etapy projektu COLDEX skupią się na regionie Allan Hills, gdzie odkryto fragmenty lodu mające ponad pięć milionów lat. Połączenie tych badań z europejskim projektem w rejonie Little Dome C może pomóc w uzyskaniu jeszcze starszej dokumentacji klimatycznej, przekraczającej rekord 800 tysięcy lat! Ta eksploracja obiecuje odkrycie nieznanej dotąd historii naszej planety!

Odkrywaj z nami!

Z każdym krokiem w głąb Antarktydy, naukowcy przybliżają nas do zrozumienia klimatycznych zagadek, które mogą zmienić nasze postrzeganie przeszłości. Antarktyda nadal ma wiele tajemnic do odkrycia!