Ziemia od niedzieli, 29 września, zyskała niezwykłego gościa - małą asteroidę o nazwie 2024 PT5, która przez prawie dwa miesiące będzie krążyła po naszej orbitalnej trajektorii, czyniąc Ziemię jedynym planetarnym układem, który posiada dwa "księżyce"!

2024 PT5, znana również jako miniksiężyc, została po raz pierwszy zidentyfikowana 7 sierpnia 2023 roku przez system ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), który zajmuje się monitorowaniem potencjalnie niebezpiecznych ciał niebieskich. Zgodnie z obliczeniami NASA, asteroida przystąpi do orbity Ziemi 29 września o godzinie 21:54 czasu lokalnego, a opuści ją 25 listopada o godzinie 17:43.

Profesor Carlos de la Fuente Marcos z Uniwersytetu Complutense w Madrycie wyjaśnia, że 2024 PT5 jest częścią pasa asteroid Arjuna, który składa się z ciał niebieskich poruszających się po podobnych orbitach do Ziemi. Wielkość asteroidy wynosi zaledwie 10 metrów, co sprawia, że jest zbyt mała, aby była widoczna gołym okiem, nawet przy użyciu amatorskich teleskopów.

Co więcej, asteroida nie wykona pełnego obrotu w okół Ziemi; to raczej chwilowy gość, porównywany przez ekspertów do obiektów, które jedynie "oglądają witryny sklepową", a nie są stałymi mieszkańcami. Na następne spotkanie z Ziemią 2024 PT5 powróci dopiero 9 stycznia 2025 roku, a kolejny raz zbliży się w 2055 roku.

Asteroidy, które wchodzą na orbitę Ziemi, są rzadkim zjawiskiem. Wicedyrektor Planetarium Śląskiego, Damian Jabłeka, podkreśla, że chociaż wiele asteroid przelatuje w bliskiej odległości od naszej planety, większość z nich nie staje się satelitami. Aby asteroid mogła stać się naturalnym satelitą, musi spełnić określone warunki: odpowiednią prędkość i odległość od Ziemi.

Co więcej, naukowcy zaznaczają, że darjąc nieznane gościnności naszej planety, te małe ciała mogą dostarczyć istotnych informacji naukowych, jak na przykład o składzie asteroid i ich dynamice.

Czy możemy zatem liczyć na regularne wizyty 2024 PT5 w przyszłości? Na pewno nieco rzadziej, ale ostrzegamy: to zjawisko może być świetnym tematem dla miłośników astronomii oraz tych, którzy śledzą nowinki ze świata kosmosu! Nie przegapcie tej niecodziennej okazji, aby z większą uwagą przyjrzeć się nocnemu niebu, bo kto wie? Może pewnego dnia jedno z tych ciał zechce zostać z nami na dłużej!