"Z głębokim smutkiem przyjęliśmy dzisiaj wiadomość o śmierci Olafa Thona. Dożył 101 lat" - przekazał Kjetil Nilsen, dyrektor generalny Olav Thon Gruppen. "Bardzo brakuje Olafa Thona. Wspominać go będziemy z wdzięcznością i radością za wszystko, co uczynił dla swoich pracowników, klientów oraz bliskich przyjaciół. Ciepłe myśli kieruję do jego żony Sissel i najbliższej rodziny" - dodał w krótkim komunikacie pożegnalnym.

Zmarł norweski potentat nieruchomości, który zbudował imponujące imperium

Olaf Thon był twórcą potężnej grupy Olav Thon Gruppen, która stała się dziełem jego życia. W 2013 roku majętną wartość Thona szacowano na 6 miliardów dolarów. Po założeniu fundacji swojego imienia, na którą przekazał znaczną część swojego majątku, wypadł z listy najbogatszych według "Forbesa". "Stworzył obraz siebie jako osobę, która rozdaje swoje pieniądze i spędza czas w górach, aby cieszyć się zdrowiem" — mówił o nim Dag Ellingsen, autor biografii miliardera.

Olaf Thon urodził się 29 czerwca 1923 roku na farmie w Hallingdal w Norwegii. Swoją przygodę z biznesem rozpoczął jako osiemnastolatek, otwierając sklep futrzarski w dzielnicy Majorstuen w Oslo. Z czasem, w 1950 roku, wkroczył na rynek nieruchomości, nabywając lokale w różnych branżach, w tym restauracje i hotele. W 1989 roku założył sieć Rainbow Hotels, później przekształconą w Thon Hotels, oraz rozwijał działalność o centra handlowe w latach 90.

Miliarder z charytatywną misją

Firma Olav Thon Gruppen dziś jest jednym z najbardziej wpływowych graczy na rynku. Posiada około 90 centrów handlowych, 80 hoteli oraz 500 nieruchomości komercyjnych w Norwegii, Belgii i Holandii. W 2021 roku grupa osiągnęła dochód operacyjny wynoszący 10,3 miliarda koron (około 1,2 miliarda dolarów).

Olaf Thon zawsze był rozpoznawany dzięki swojej czerwonej wełnianej czapce i turystycznemu stylowi ubioru, co sprawiło, że jego biografia nosi tytuł "Olaf Thon: Miliarder w kurtce". Był zasłużonym członkiem Norweskiego Związku Turystyki, angażując się w finansowanie ponad 90 schronisk i domków letniskowych. Oprócz działalności biznesowej, Thon aktywnie wspierał różne inicjatywy charytatywne, nie kryjąc swojego zadowolenia z osiągnięć oraz wysokich podatków, które chętnie płacił. Warto dodać, że mimo jego sukcesów i licznych przedsięwzięć, Olaf Thon nie doczekał się potomstwa.