Em uma reação à crescente influência da cultura woke nas instituições de ensino superior americanas, um grupo de bilionários descontentes está direcionando suas doações para uma nova instituição de ensino em Austin, Texas, conhecida como Universidade de Austin (UATX). Com apenas cerca de 100 alunos, a faculdade se propõe a oferecer uma alternativa às escolas de elite que, em sua visão, se afastaram dos valores tradicionais.

O Wall Street Journal revelou que entre os apoiadores financeiros estão figuras proeminentes como Jeff Yass, Harlan Crow e Len Blavatnik, que já contribuíram com impressionantes US$ 200 milhões para o projeto. Jeff Yass, conhecido empresário do setor financeiro, fez uma generosa doação de US$ 35 milhões. A missão da nova universidade, como aparece em sua página inicial, é incitar seus alunos a "ousar pensar".

Crow, um tradicional doador do Partido Republicano, é um dos primeiros a se lesar pelos resultados negativos da cultura woke nas universidades. Ele criticou a tendência atual no ensino superior, onde muitas instituições parecem desconsiderar as realizações da civilização ocidental. O empresário acredita que a UATX será um bastião para a diversidade ideológica.

A cultura woke tem atraído debates acalorados nos EUA, especialmente a resistência contra práticas como o uso de linguagem neutra, que é vista por muitos como uma manifestação desse movimento. O termo "woke", que tem origens no contexto da luta contra injustiças raciais, se transformou ao longo do tempo, sendo usado tanto para apoiar uma nova consciência social quanto para criticar excessos e posturas consideradas radicalizadas.

Na última década, a percepção do wokeism se intensificou, levando a descontentamentos entre alguns bilionários que veem a necessidade de reformas nas instituições tradicionais de ensino, especialmente as da prestigiada Ivy League. Depois dos recentes eventos de antissemitismo associados aos ataques do Hamas em outubro de 2023, financistas como Marc Rowan e Bill Ackman tomaram posições contra líderes acadêmicos que não conseguiram agir rapidamente.

A UATX iniciou suas atividades com sua primeira turma de calouros em agosto de 2024, apresentando-se como uma instituição apartidária focada na "busca destemida da verdade". Seu currículo tem um forte foco em textos clássicos e empreendedorismo, e cada aluno recebe uma cópia da obra "Odisseia", de Homero, ao se matricular.

A universidade também tem uma presença no YouTube, onde promove sua visão distinta, contrastando protestos em outras instituições com seminários ministrados na UATX. Em um dos vídeos, a narrativa termina com a provocativa frase: "Eles queimam, nós construímos".

O modelo da UATX aparentemente se inspira na Universidade de Chicago, que durante décadas ficou conhecida por seu rigor acadêmico e liberdade de pensamento. O reitor Pano Kanelos defende um retorno às raízes da civilização ocidental, prometendo libertar os alunos da ignorância e ajudá-los a discernir a realidade.

Entre os fundadores, Joe Lonsdale, um investidor conservador que já fez doações significativas para a campanha de Donald Trump, foi uma figura chave na articulação e construção da nova universidade. Yass enfatiza que a educação superior precisa de competição e que novos modelos de faculdades estão buscando renovar o ensino com bases firmes nos valores que fundamentaram a educação americana tradicional.