Pesquisadores anunciaram a descoberta de um vulcão misterioso que entrou em erupção em 1831, causando um resfriamento significativo no clima do planeta. O estudo, publicado em 30 de dezembro de 2024 na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), revela detalhes surpreendentes sobre esse evento catastrófico.

De acordo com a pesquisa, a erupção do vulcão Zavaritskii, localizado na ilha Simushir no arquipélago das Curilhas, na Rússia, liberou uma quantidade tão grande de dióxido de enxofre na atmosfera que resultou em uma queda de até um grau Celsius nas temperaturas médias anuais do hemisfério norte. Este fenômeno foi uma das erupções mais poderosas do século XIX e suas consequências foram sentidas ao redor do mundo, afetando o clima por anos.

Os cientistas realizaram análises de camadas de gelo da Groenlândia, que datam de 1831 a 1834, para identificar isótopos de enxofre, partículas de poeira e fragmentos de vidro vulcânico. Anteriormente, a comunidade científica suspeitava que o responsável pela mudança climática poderia ser um vulcão localizado próximo à Linha do Equador, mas novas técnicas de geoquímica, datação radioativa e mapinhas de partículas encontradas revelaram que a fonte era, na verdade, um vulcão do hemisfério norte.

Após examinar os dados, os pesquisadores puderam rastrear a erupção até a caldeira Zavaritskii, que havia sido nebulizada na história científica. Embora as erupções vulcânicas da região sejam conhecidas, não se compreendia por que um evento de tal magnitude não havia sido registrado. Exames das cinzas vulcânicas encontradas em camadas de gelo na Groenlândia revelaram similaridades que corroboraram a descoberta.

Vale ressaltar que o último registro de atividade do vulcão Zavaritskii data de 800 a.C., e desde então, ele permanece em uma ilha remota e desabitada. Após a erupção de 1831, o resfriamento global e as condições climáticas adversas resultaram em uma série de crises agrícolas, levando à fome generalizada em diversas regiões, incluindo Índia, Japão e Europa.

Essa descoberta levanta questões sobre a vigilância e o monitoramento vulcânico em áreas pouco exploradas e destaca a importância do estudo de eventos climáticos passados para entender e prever as mudanças climáticas atuais e futuras. Cientistas continuam a investigar as implicações desta erupção e como ela pode nos ajudar a lidar com os desafios climáticos do presente.