O Hospital Universitário St. Vincent, localizado em Dublin, Irlanda, foi condenado a pagar uma indenização de € 35 mil (aproximadamente R$ 216 mil) à família de Sean O'Donnell, um paciente que faleceu após ingerir uma quantidade excessiva de água durante um procedimento médico. O incidente ocorreu em janeiro de 2020.

Sean, um jovem que estava prestes a realizar um procedimento de rotina, foi incentivado pela equipe médica a consumir grandes quantidades de água para se preparar para a intervenção, que não teve detalhes divulgados. No entanto, a ingestão de líquidos não foi monitorada adequadamente, levando a consequências trágicas.

Infelizmente, Sean faleceu no mesmo dia devido a um inchaço cerebral causado pela intoxicação hídrica, resultando em convulsões e parada cardíaca. O hospital reconheceu que falhou em seu dever de cuidado e, por isso, a indenização foi acordada com a família do paciente.

Embora a hidratação seja crucial para a saúde, o consumo excessivo de água em um curto período pode ser extremamente perigoso, resultando em uma condição conhecida como hiponatremia, que é a diminuição dos níveis de sódio no sangue. Esse eletrólito é vital para a regulação do equilíbrio de fluidos no corpo. Quando os níveis estão muito baixos, a água pode se acumular dentro das células, causando inchaço, especialmente crítico no cérebro, que não possui espaço para se expandir devido às limitações do crânio.

Estudos indicam que beber cerca de 1,4 litro de água em uma única hora pode ser o limite crítico para desencadear essa condição perigosa. A hiponatremia pode ser fatal, com cerca de 25% das pessoas afetadas não sobrevivendo à crise. Pacientes com problemas renais são particularmente vulneráveis, pois seus corpos não conseguem eliminar o excesso de líquidos com a mesma rapidez com que são ingeridos.

Curiosamente, acredita-se que o icônico artista marcial Bruce Lee pode ter sofrido um destino semelhante em 1973, quando morreu sob circunstâncias que também podem ter sido relacionadas ao consumo excessivo de água, misturado ao uso de analgésicos da época.

Os sintomas da hiponatremia incluem náuseas, vômitos, fadiga, fraqueza muscular, inquietação, dores de cabeça e convulsões. Atletas e pacientes em tratamento com determinados medicamentos que aumentam a sede, como antidepressivos, necessitam de especial atenção a essa condição potencialmente letal.

É fundamental que tanto médicos quanto pacientes estejam cientes dos riscos associados à ingestão excessiva de água e que o monitoramento adequado seja priorizado durante procedimentos médicos e atividades físicas.