Nos mares do South Puget Sound, uma intrigante "moda" tomou conta das orcas: elas começaram a usar o que os cientistas chamam de 'chapéu de salmão', escondendo os peixes sob suas cabeças. Essa peculiaridade, observada pela pesquisadora Deborah Giles, da Universidade de Washington, pode ser um sinal de alta disponibilidade de alimentos nesta região, que está repleta de salmão chum (Oncorhynchus keta).

Giles comenta que as orcas têm o hábito de esconder suas refeições nas barbatanas e, aparentemente, a cabeça se tornou um novo local estratégico para armazená-las. "Já observamos orcas que se alimentam de mamíferos marinhos escondendo pedaços grandes de comida sob suas barbatanas peitorais. Os salmões, por serem menores, podem não caber em outros lugares", explica a pesquisadora à New Scientist.

Além das observações a olho nu, a utilização de drones e outras tecnologias modernas promete revolucionar o estudo dessas criaturas. Com esses equipamentos, os cientistas esperam monitorar o comportamento das orcas mais de perto, confirmando suas teorias e descobrindo outros comportamentos surpreendentes que podem estar ligados à abundância do salmão na região.

É fascinante como a natureza encontra formas de adaptação e comunicação. Essa curiosidade das orcas por esconder alimentos não apenas revela a inteligência desses animais, mas também nos lembra da importância de preservar seus habitats e garantir que a abundância de salmão permaneça, beneficiando tanto a vida marinha quanto as comunidades locais que dependem desses ecossistemas. O que mais os cientistas descobrirão sobre esses magníficos mamíferos marinhos? Fique ligado!