A palavra ‘cientista’ carrega consigo uma história fascinante ligada à icônica Mary Somerville, uma mulher escocesa do século XIX que deixou uma marca indelével no mundo da ciência. Em uma época em que as mulheres enfrentavam imensas barreiras sociais e profissionais, Somerville destacou-se não apenas por suas contribuições científicas, mas também por seu talento nas artes, dominando o piano e várias línguas.

Em 1834, Somerville foi peça-chave na elaboração de um tratado inovador que transformou o ensino científico na Universidade de Cambridge. Ao integrar disciplinas como matemática, astronomia e geologia, ela provocou uma mudança de paradigma que exigiu a criação de um novo termo para definir seu trabalho e suas contribuições.

Até então, o termo ‘homem da ciência’ era o mais comum. No entanto, reconhecendo a singularidade do trabalho de Somerville, o revisor William Whewell decidiu cunhar o termo ‘cientista’, buscando um paralelo com a palavra ‘artista’, que já celebrava a criatividade e a diversidade de talentos.

Mary Somerville, que viveu de 1780 a 1872, não só ampliou as fronteiras da ciência como também se tornou uma defensora dos direitos das mulheres, lutando pelo sufrágio feminino. Ela dedicou parte de sua vida ao aprendizado e à educação de Ada Lovelace, considerada a primeira programadora da história, unindo assim suas paixões por educação e inovação tecnológica.

Em sua vida pessoal, a mulher multifacetada teve quatro filhos e ainda conseguiu equilibrar seus deveres familiares com suas pesquisas e ativismo social. Isso mostra sua notável versatilidade e determinação.

A escolha do termo ‘cientista’ não se tratou de apagar as diferenças de gênero, mas de celebrar a capacidade inigualável das mulheres de enriquecer o conhecimento humano por meio da conexão entre diferentes áreas do saber. Essa escolha linguística, que refletiu o estilo de vida e contribuições únicas de Somerville, continua a ressoar até os dias de hoje.

Apesar de o termo ‘cientista’ ser amplamente utilizado atualmente, sua origem se deve à necessidade de reconhecer e valorizar o trabalho de uma visionária daquela época. O legado de Mary Somerville permanece vivo, inspirando novas gerações a unir saberes e ampliar horizontes, tanto na ciência quanto em suas vidas pessoais.

Neste Dia Internacional da Mulher, é essencial lembrar que a palavra ‘cientista’ não apenas transcende gêneros, mas também homenageia a visão integradora da ciência, uma característica marcante de Mary Somerville. Afinal, a busca pelo conhecimento não tem limites e pode vir de qualquer pessoa disposta a desbravar novas fronteiras.