Många barn och ungdomar i dagens samhälle rör sig för lite, och för att träningen ska ge optimala resultat är det viktigt att den anpassas efter varje barns individuella biologiska förutsättningar snarare än deras fysiska ålder. Det framhäver en ny avhandling från Umeå universitet av doktoranden Daniel Jansson.

Barns utveckling sker i olika takt, där puberteten spelar en avgörande roll. Den biologiska mognaden kan ha stor betydelse för hur effektivt ett barn svarar på träning, vilket innebär att tränare och idrottslärare behöver ha en djupare insikt i dessa processer för att skapa en stimulerande och anpassad träningsmiljö. Det handlar inte bara om att uppnå resultat, utan också om att göra träningen mer meningsfull för barnen.

I avhandlingen har Jansson undersökt hur man kan mäta fysisk aktivitet hos barn och har även studerat kopplingar mellan muskelstyrka, hormoner och träningsresponser. En alarmerande upptäckte är att dagens barn i genomsnitt har en lägre muskelstyrka jämfört med tidigare generationer, vilket kan påverka deras prestationsförmåga.

Jansson betonar att styrketräning är möjlig för både barn och ungdomar, men att effekten av träningen kan variera kraftigt utifrån barnets biologiska ålder. Det visade sig att kroppsvikt och muskelmassa hade större inverkan på muskelstyrka än den biologiska mognaden i sig. Till exempel var benpressstyrka starkt kopplad till kroppsvikt, medan vertikala hopp bättre reflekterade muskulaturen i benen.

Vidare undersöktes hormonella respons hos barn efter styrketräning. Resultaten visade att pubertala pojkar uppvisade en ökning i tillväxthormonet IGF-I efter träning, medan detta inte skedde hos prepubertala pojkar. Detta indikerar att träningsbelastningen kan vara för hög för yngre barn.

Jansson föreslår en metod för att anpassa träning baserat på kroppsmått, vilket kan hjälpa till att utmana barn och ungdomar på en nivå som främjar deras långsiktiga utveckling.

Ett enkelt test av handgripstyrka har också identifierats som ett effektivt sätt att bedöma den totala muskelstyrkan hos barn. Det kan bli en praktisk lösning för att mäta styrka utan att behöva genomföra mer tidskrävande tester.

En annan intressant del av studien visade att rörelsemätare placerade på höften eller handleden kan ge hög noggrannhet i klassificeringen av fysiska aktivitetsnivåer bland treåringar. Den lätta rörelsemätaren Motionwatch 8 används i studier av barn i Västerbotten och kan bli ett värdefullt redskap i framtida forskning på de yngsta.

Det är tydligt att det finns en stor potential i att anpassa träning efter barns biologiska förutsättningar, vilket kan leda till både bättre fysiska resultat och en ökad motivation bland barn och ungdomar. I en tid där barnens rörlighet ofta begränsas av stillasittande aktiviteter, kan dessa insikter vara avgörande för att främja ett mer aktivt och hälsosamt liv.