En 2023, el Ministerio de Consumo, dirigido por Pablo Bustinduy, tomó medidas serias contra varias aerolíneas, incluyendo Ryanair y Vueling, abriendo un expediente por cobrar tarifas abusivas por el equipaje de mano. Esta investigación culminó con una multa gigantesca que asciende a 179 millones de euros, lo que marca un hito en la defensa del consumidor en Europa.

Las sanciones impuestas son las más altas de la historia, comenzando con Ryanair, que debe abonar más de 107,7 millones de euros. Vueling sigue con 39,26 millones, seguido de EasyJet con 29,09 millones, y otras aerolíneas como Norwegian y Volotea también enfrentan multas, aunque de menor cuantía. Organizaciones de consumidores como OCU y Facua celebran esta decisión, considerando que finalmente se sancionan prácticas que afectan a miles de pasajeros. Sin embargo, este no es el final del camino.

¿Qué dicen las aerolíneas sancionadas?

Las aerolíneas afectadas han anunciado su intención de recurrir la decisión ante la Audiencia Nacional. Ellas argumentan que la multa no alterará sus políticas y piensan utilizar medidas cautelares para seguir cobrando por el equipaje de mano mientras se resuelve el litigio. Javier Gándara, presidente de la Asociación de Líneas Aéreas (ALA), ha manifestado su preocupación, advirtiendo que la suspensión de estas tarifas podría generar "una distorsión competitiva muy importante" en el sector.

Dada la incertidumbre en medio de este proceso, muchos pasajeros se preguntan si podrán recuperar el dinero pagado por su equipaje de mano, así como otros cargo por sentarse al lado de un menor o una persona que lo necesite. Actualmente, el plazo para que las aerolíneas presenten sus apelaciones es de dos meses, lo que podría extender el proceso administrativo hasta cerca de dos años.

¿Qué pueden hacer los consumidores ahora?

La OCU ha instado al Ministerio para que se prohíba el cobro de estas tasas abusivas mientras se resuelven las medidas cautelares. Los consumidores, que se sientan perjudicados, están siendo animados a reclamar a las aerolíneas si se les cobra por el equipaje de mano. Sin embargo, las aerolíneas argumentan que sus prácticas están respaldadas por el Reglamento de la UE 1008/2008 y critican la decisión del ministerio, considerándola ilegal y perjudicial para los pasajeros.

Por otro lado, el portavoz de Facua, Rubén Sánchez, ha confirmado que los consumidores pueden reclamar sus reembolsos desde 2018, aunque las aerolíneas a menudo se niegan a reembolsar. Si desean recuperar su dinero, los usuarios deben presentar una queja ante el departamento de Consumo de su comunidad autónoma o llevar su caso a los tribunales, lo cual no implica costo alguno. Existen precedentes donde se han logrado resoluciones favorables a los consumidores en este tipo de situaciones.

Por lo tanto, si te has preguntado si podrás recuperar el dinero que pagaste por el equipaje de mano, ahora es un buen momento para actuar. Las asociaciones de consumidores están disponibles para ofrecer asesoramiento y ayudar a explorar opciones legales para recuperar lo que legítimamente te pertenece. ¡No te quedes atrasado y defiende tus derechos como consumidor!