Iltalehti paljasti maanantaina, että espoolaisliikemies Yrjö Pönni on yhteistyössä yritysverkostonsa kautta toimittanut Venäjän sotateollisuudelle elektroniikkakomponentteja noin kymmenen vuoden ajan. Tämä skandaali on nostanut esiin vakavia kysymyksiä liiketoiminnan eettisyydestä ja turvallisuudesta.

Pönnin suomalaisen emoyhtiön Highland-Investmentin kautta omistamat venäläisyritykset ovat päätyneet Yhdysvaltain ja Ukrainan pakotelistoille. Ukrainan mukaan Pönnin yhtiöt uhkaavat sen kansallista turvallisuutta, kun taas Yhdysvallat pitää niitä vaarallisina osina laajempaa geopoliittista peliä.

Erityisesti nyt, kun Venäjä käy hyökkäysaluetta Ukrainassa, Pönnin toimet herättävät suurta huolta. Yhtiön hallinnoimat sopimukset ja liiketoiminta ovat saaneet osakseen tiukempaa valvontaa ja kritiikkiä niin kansainväliseltä yhteisöltä kuin kansallisilta viranomaisilta.

Pönnin haastattelussa hän vahvistaa omistavansa Highland-Investment -nimisen yhtiön, joka hallitsee Venäjällä toimivaa YE-Tech -yritystä, aiemmin tunnettu nimellä YE-International. Hän väittää, ettei yhtiöllä ole koskaan ollut toimintaa sotateollisuudessa, vaan se on keskittynyt pelkästään siviilisovelluksiin.

Highland-Investmentin vuoden 2023 tilikauden tulos oli 396 000 euroa, mutta Pönni tunnustaa, että aiemmista osingoista ei ole enää tuloja. Hänen mukaansa osingot olivat seurausta Boreolta, entiseltä Yleiselektroniikalta, ostetuista Venäjän toiminnoista.

Yhdysvallat on asettanut sanktiot YE-Internationalille sen epäillystä yhteistyöstä Venäjän sotateollisuuden kanssa, jonka tarkoitus on myös muun muassa kehittää joukkotuhoaseita. Ukrainan viranomaiset ovat väittäneet, että Pönnin yhtiöltä toimittamia komponentteja on löytynyt jopa ballistisista ohjuksista.

Pönni kuitenkin kiistää tiedot, väittäen, että kaikki heidän sopimuksensa ovat koskeneet vain siviilikäyttöä. Hän nostaa esiin, että heillä on tarkat sisäiset prosessit ja toimii jatkuvassa sääntöjen mukaisessa valvonnassa. Hän vakuuttaa, ettei yhtiö ole koskaan toimittanut tuotteita, jotka voisivat päätyä sotilasvälineisiin.

Yllä olevat lausunnot tulevat kuitenkin epäilyksenalaiksi, kun Pönni on osallistunut Venäjän Army-2019 -asemessuille, mikä lisäsi huolta hänen yrityksensä mahdollisista kytköksistä sodan käyvään teollisuuteen. Pönnin mukaan messuille menivät vain paikalliset myyntijohtajat, eikä heidän tarkoituksensa ollut etsiä asevalmistajia.

Liiketoiminta Venäjän markkinoilla on Pönnin mukaan keskittynyt entistä enemmän paikallisiin asiakasyhteisöihin, kuten valtion laitoksiin ja kouluihin. Hän myöntää, että liiketoiminta on hieman supistunut sodan vuoksi, mutta se edelleen keskittyy siviilikäyttöön.

Iltalehti on myös saanut tietoja, että YE-International on joutunut ukrainalaisten pakotelistoille, koska sen tuotteita on käytetty sotilasteknologiassa, mikä on herättänyt kansainvälisiä epäilyksiä ja huolta.

Pönni kertoo, että hän on jäänyt eläkkeelle 1. lokakuuta, ja vakuuttaa, että hänen aikaisemmat liiketoimintakytkökset eivät tarkoita, että hän tukee sotateollisuutta. Kuitenkin kysymystä liiketoimintatarinoista on vaikeaa välttää, ja monet asiantuntijat pitävät näitä liiketoimia riskialttiina ja vaarallisina kansainvälisessä kontekstissa.