Slayer on yksi heavy metalin vaikutusvaltaisimmista yhtyeistä, ja heidän ainutlaatuinen musiikkityylinsä on innoittanut lukemattomia nuorempia bändejä ympäri maailmaa. Bändin perustajajäsen Tom Araya, joka tunnetaan voimakkaista laulusuorituksistaan ja vokaalista, kertoi kuitenkin, ettei hänen taustansa ollut alun perin metallimusiikin parissa.

Eräässä vanhassa haastattelussa, joka esitettiin vuonna 1988 kanadalaisella tv-asemalla, Araya ja kitaristi Kerry King keskustelivat Slayerin alkuvuosista. Araya paljasti, että hän oli täysin ummikko metallimusiikissa ja kuunteli ennen Slayerin perustamista täysin erilaista musiikkia, kuten Creamin, Jimi Hendrixin, The Animalsin ja Jefferson Airplanen rockia.

”Aloin kuunnella metallia vasta, kun perustimme bändin näiden tyyppien kanssa. En ollut edes tietoinen metallimusiikin olemassaolosta”, Araya kertoi haastattelussa.

Kerry King naureskeli vieressä ja vahvisti Arayan sanoja. Araya muistelee hetkeä, jolloin King ehdotti hänelle bändiin liittymistä: ”En tiennyt koko tästä touhusta mitään ennen kuin tämä kysyi: 'Hei, haluatko liittyä bändiin? Tällaisia biisejä treenaamme.' Ja minä ajattelin: 'Kukas tämä on? Siis on olemassa joku Iron Maiden, kuka se on?'”

Huolimatta siitä, että Araya oli alkuperäisesti vieraantunut metallimusiikista, Slayeristä kehittyi myöhemmin yksi genren ikoneista. Heidän läheisensä ja yhteistyökumppaninsa ovat todenneet, että Slayerin musiikki ei ole vain metalli, vaan myös kulttuurinen ilmiö.

Ensi kesänä Slayer aikoo esiintyä muiden metallimusiikin legendojen, kuten Ozzy Osbournen, kanssa hänen jäähyväiskonsertissaan, joka pidetään 5. heinäkuuta. Tämä tapahtuma on merkittävä hetki sekä Slayerille että koko metallimusiikin maailmalle, sillä se tarjoaa mahdollisuuden nostaa esiin genren historiaa ja vaikutusta.