Toyota-kuljettaja Sebastien Ogier oli vielä kahdessa viikossa ennen Chilen MM-rallia kärkikamppailussa mukana, mutta hänen mahdollisuutensa joukkuekaverina on vähentynyt huomattavasti sen jälkeen, kun hän keskeytti kilpailunsa kolarin vuoksi. Ogierin onnettomuus tapahtui, kun hän törmäsi kiveen, mikä pakotti hänet jättämään kisan kesken.

Vaikka Ogier palasi kilpailemaan viimeisenä päivänä ja keräsi täydet 12 pistettä, ero mestaruudesta kärkipaikalla olevalle Thierry Neuvillelle on nyt 41 pistettä. Latvalan mukaan tämä on liian iso ero kurottavaksi erityisesti kahden jäljellä olevan osakilpailun kanssa.

"Sebin keskeytyksen jälkeen tajusimme, että mahdollisuutemme kuljettajien MM-sarjassa ovat erittäin heikot," Latvala myönsi ja lisäsi, että nyt joukkueen on tärkeämpää keskittyä valmistajien mestaruuskamppailuun.

Hyundai on vahvasti kiinni ensimmäisessä kuljettajien mestaruudessaan, sillä heidän kuljettajansa Neuville ja Ott Tänak ovat taulukossa ykkösenä ja kakkosena. Toyotan asema valmistajien mestaruudessa näytti heikolta ennen Chilen kisaa, mutta voitto sorarallissa ja täydet pisteet supersunnuntailta nostivat sen takaisin kamppailuun.

Nykyisin Hyundain etumatka Toyotaan on 17 pistettä, kun se oli ennen Chileä 35 pistettä. Tämä osoittaa, että tilanne on tiukentumassa, ja Toyota tarvitsee enemmän voittoja seuraavissa kilpailuissa.

Rallikausi huipentuu lähiaikoina asfaltilla, kun kilpailuja ajetaan Keski-Euroopassa ensi viikolla ja Japanissa marraskuussa. Latvala kuitenkin varoittaa, että seuraavat kilpailut eivät tule olemaan helppoja, erityisesti sääolosuhteiden vuoksi. "Jos on sateista ja mutaista, se voi olla todella hankalaa. On tärkeää valmistautua pahimpaan," hän arvioi.

Toyota teki viime viikolla valmistavia testejä Keski-Euroopan MM-rallia varten Tsekinmaalla. "Avainasemassa on se, että pystymme säilyttämään suorituskykymme ja pitämään kaikki autot tiellä," Latvala korosti.

Rallin fanit voivat seurata tiiviisti tilannetta, sillä mestaruustaistelu on kireämpi kuin koskaan, ja jokainen piste on kullanarvoinen.