Tuore 5-ottelun sisäratojen Euroopan mestari Saga Vanninen on vahva voittajaehdokas tulevana viikonloppuna Kiinan Nanjingissa käytävissä yleisurheilun MM-halleissa.

Vannisen voitto Apeldoornin EM-halleissa, jossa hän saavutti huipputuloksen 4922 pistettä, nosti hänet lajinsa vuoden maailmantilaston kärkeen. Apeldoornissa mitalisit kakkoseksi sijoittui Sophie Dokter (4826) ja kolmanneksi Kate O'Connor (4781). Vanninen on nyt vahvasti matkalla kohti maailman huippua.

Jos Saga voittaa MM-hallikultaa Nanjingissa, hänestä tulee vasta seitsemäs suomalainen yleisurheilija, joka on saavuttanut vähintään kaksi arvokisakultaa samana kalenterivuonna. Viimeisimpänä tähän saavutukseen on yltänyt kestävyysjuoksija Lasse Viren Montrealin olympialaisissa 1976. Saga on myös mukana voittamassa Suomi-joukkuetta, joka tavoittelee menestystä kansainvälisillä kentillä.

Suomessa on vain 17 yleisurheilijaa, joilla on vähintään kaksi arvokisakultaa uransa aikana. Tuoreimmaksi nimeksi tähän listaan on liittynyt seiväshyppääjä Wilma Murto, joka juhli EM-kultaa sekä EM-halleissa 2023.

Nanjingin MM-hallien naisten seitsenottelu alkaa perjantaina 21. maaliskuuta, ja kilpailun päättävä 800 metrin juoksu käynnistyy klo 15.08 Suomen aikaa. Vannisen kilpailu promotoituu suurella jännityksellä, ja hänen suorituksiaan seurataan tiivisti.

Historian myötä suomalaiset urheilijat ovat saavuttaneet monia huimia saavutuksia, esimerkiksi Hannes Kolehmainen, joka voitti kolme olympiakultaa vuonna 1912. Muiden legendaaristen urheilijoiden joukossa ovat Paavo Nurmi ja Lasse Viren, jotka ovat jättäneet jälkensä urheiluhistoriaan ennätyksillään.

Saga Vannisen menestys voisi avata uusia mahdollisuuksia myös nuoremmille urheilijoille ja nostaa koko suomalaisen yleisurheilun profiilia kansainvälisesti. Hänen kilpailunsa on odotettu tapahtuma, ja suomalaiset urheilusydämet sykkivät yhdessä hänen voittonsa puolesta.