Pitkän ja menestyksekkään uran teatterimaailmassa tehnyt Inkeri Mertanen liittyi ikoniseen Salatut elämät -sarjaan syksyllä 2016. Vaikka koronapandemia pakotti hänet hetkeksi jättämään sarjan, hän teki jännittävän paluun vuonna 2022, jolloin hänet nähtiin uusilla jaksoilla Pihlajakadulla.

Mertanen esittää sarjassa eleganttia ja varakasta Dahlia Mustavaaraa, joka tunnetaan ylimielisistä kommenteistaan ja pahismaimostaan. Vaikka hahmo nauttii ylellisestä elämäntyylistä ja merkkituotteista, Inkeri paljastaa, että hänen oma elämänsä on toisenlaista.

”Ei minulla ole kallista elämäntyyliä. Olen aika nuuka, enkä osta luksusasusteita”, hän kertoo Katson haastattelussa.

Kkuitenkin matkoillaan Inkeri saattaa löytää erikoisia ja hienoja vaatteita, mutta yhdenvertaisuutta hän ei tavoittele merkkivaatteilla.

”Voi olla, että meillä on samanlainen maku, mutta minun vaihtoehtoni ovat edullisempia”, hän naurahtaa.

Salkkarit on viehättänyt katsojia jo yli 26 vuoden ajan, ja Inkeri uskoo, että mielenkiintoiset juonenkäänteet sekä hahmojen syvällisyys pitävät katsojat koukussa:

”Monet saattavat ajatella, että sarja on tyhjää. Mutta katsojat ovat tunteneet hahmosta niin pitkään ja niiden yllättävät käänteet ovat osa sen suosiota,” hän sanoo.

Dahlia-hahmolla on kaksi tytärtä, Monica ja Camilla Mustavaara, ja syksyllä 2018 paljastui, että Camilla on adoptoitu perheeseen.

Inkerin pitkä teatteriura ennen Salkkarit-uraa ulottuu yli 40 vuoden taakse Tampereen teatterissa. ”Ajattelin, että voisihan sitä kokeilla, ja tässä sitä vielä ollaan”, hän sanoo, ja nauttii työssään edelleen.

Vaikka Inkeri ei haaveile suurista rooleista, on elokuvaproduktiot joskus käynyt mielessä. ”Olen tyytyväinen, että on työtä, eikä minulla ole pakkoja muilta elokuvilta,” hän myöntää.

Teatterin lavalla vietetyt ikimuistoiset hetket ovat Inkerille erityisiä, kuten esimerkiksi ”Raivoisat ruusut” -produktiot, jotka olivat menestys vuonna 1988. Tästä esityksestä muistot ovat ikimuistoisia.

Inkerin täydellinen vapaapäivä sisältää kesäisin ulkoilua, uintia ja pieniä matkoja sillä sarjassa on kuvaustauko. Talvella vapaapäivät menevät enemmän lepäillessä ja kaupoissa.

”Jos vapaita on enemmän, voin käydä näyttelyissä tai konserteissa. Se pitää mielen virkeänä,” hän toteaa.

Salatut elämät esitetään maanantaista torstaihin MTV3:lla ja MTV Katsomossa, ja ensi viikon jaksot voit nähdä perjantaisin MTV Katsomo+ -tilauksella.