Uuden antologiasarjan, Secret Levelin, ensivaikutelmat ovat varsin laimeita, eikä se onnistu tavoittamaan Netflixin ikimuistoisen Love, Death & Robots -sarjan taikavoimaa. Sarja, joka lanseerataan Amazonin Prime Videossa, on saanut paljon odotuksia niskaansa, mutta odotukset muutoin ylittyvät.

Salaperäisten pelien hienouksien esittely jää sarjassa tavanomaiseksi mainosvideoiksi, jotka keskittyvät enemmän pelimaailmojen sekä –mekaniikkojen pinnallisiin esittelyihin kuin todella syvällisiin, mieleenpainuviin tarinoihin. Sarjan takana häärii Tim Millerin perustama Blur Studios, joka tunnetaan laadukkaista animaatioista, mutta tässä tapauksessa se loistaa ennen kaikkea teknisillä saavutuksillaan.

Secret Levelin ensimmäisellä kaudella katsottavaksi on valittu viidentoista jakson myötä useita ikimuistoisia pelisarjoja, kuten Dungeons & Dragons, Pac-Man ja Warhammer 40,000, sekä vähemmän tunnettuja nimiä kuten Honor of Kings ja Crossfire. Kuitenkin, useimmat jaksot jäävät hyvin yksinkertaisiksi ja unohtuviksi.

Sarjan trailerit, jotka olivat tylsiä, eivät herättäneet katsojien kiinnostusta lainkaan. Pelitaustojen ja sarjan episodien ulkoasu onnistuvat kytkemään yhteen jokaisen valitun pelin ytimen, mutta se ei riitä vetämään katsojia mukaansa. Erityisesti Love, Death & Robotsin monimuotoiset ja syvälliset kertomukset saavat Secret Levelin jaksot vaikuttamaan vain ohimeneviltä maistiaisilta.

Useissa jaksoissa katsojat odottavat pelin varsinaisen toiminnan alkamista, mutta tarina katkeaa liian aikaisin, ja jaksot keskittyvät yksinkertaisesti pelin eri aseiden ja mekaniikkojen esittelyyn. Tämä tekee sarjasta enemmänkin mainoskokoelman, joka ei sytytä katsojan mielenkiintoa tai houkuttele tutustumaan tarkemmin pelimaailmoihin.

Kun verrataan Secret Leveliä Love, Death & Robotsiin, on selvää, että jälkimmäinen onnistuu tarjoamaan ainutlaatuisia ja vaihtelevaa sisältöä eri studioiden erikoisosaamisen ansiosta. Jokaisen jakson yksilöllinen tyyli tekee sen, mitä Secret Levelin jaksot eivät onnistu –tarjoaa katsojalle unohtumatonta kokemusta.

Vaikka sarja on visuaalisesti teknisesti onnistunut, Blur Studion yhdistelemä tyyli alkaa nopeasti toistaa itseään useissa jaksoissa ilman merkittävää vaihtelua. Tarkkaan ottaen leimallista on, että sarjasta puuttuu ainutlaatuinen visuaalinen ilme, joka olisi voinut houkutella katsojia takaisin.

Secret Level on silti mielenkiintoinen tuotanto erityisesti pelifaneille, mutta valtaosa sen tarinoista jää harmittavan kevyiksi ja jäävät usein nopeasti unohduksiin. Vaikka harvat jaksot onnistuvat nousemaan keskiöön, ne eivät kuitenkaan riitä pelastamaan kaikkea muuta.

Ensimmäiset jaksot Secret Levelistä saapuvat Prime Videoon 10. joulukuuta, ja loppuja jaksoja seuraa 17. joulukuuta. Onko tämä tapahtuma peliharrastajien riemuvoitto vai vain uusi pettymys? Vain aika näyttää.