Presidentti Donald Trump teki räjähtävän puheen oikeusministeriössä perjantaina, jossa hän kyseenalaisti kriittisesti häntä käsittelevien amerikkalaisten tiedotusvälineiden laillisuuden. Trumpin mukaan outletit, kuten CNN ja MSNBC, "kirjoittavat 97,6 prosenttia huonosti minusta", ja hän ilmoitti, että tällaisen toiminnan on loputtava, sillä se on hänen mukaansa laitonta.

Puhujanpöntössä Trump syytti tiedotusvälineitä demokraattisen puolueen poliittisiksi työkaluiksi, ja lisäsi: "Mielestäni ne todella ovat korruptoituneita ja laittomia. Se, mitä he tekevät, on laitonta." Trumpin mukaan media "vaikuttaa tuomareihin" ja jopa muuttaa lakeja, mikä ei voi olla laillista tai hyväksyttävää.

Trumpin hyökkäykset Yhdysvaltain mediaa vastaan ovat olleet keskeinen osa hänen viestiään jo vuodesta 2016, jolloin hänet valittiin ensimmäisen kerran presidentiksi. Hänen toimintansa on herättänyt huomiota, sillä Yhdysvalloissa lehdistönvapaus on turvattu perustuslaissa.

Presidentti kutsuu usein häntä kritisoivia toimittajia "kansan vihollisiksi" ja "valeuutisiksi", mikä on aiheuttanut huolta sananvapauden ja lehdistön itsenäisyyden tulevaisuudesta. Trumpin toisen presidenttikauden aikana hän on jatkanut painostusta riippumattomille tiedotusvälineille, samalla kun hän on avannut ovia oikeistolaisiksi koetuille medioille.

Helmikuussa Trump jopa eväsi uutistoimisto Associated Pressin (AP) toimittajilta pääsyn Valkoiseen taloon, koska AP kieltäytyi kutsumasta Meksikonlahtea Amerikanlahdeksi. Tämä on herättänyt keskustelua siitä, kuinka tärkeää on toimittajien ja tiedotusvälineiden riippumattomuus demokratian toiminnan kannalta.

Trumpin sanat ja toimet saavat jatkuvasti kansalaiset ja asiantuntijat keskustelemaan siitä, mitä tulevaisuus tuo tullessaan lehdistön vapaudelle Yhdysvalloissa ja mikä on presidentin rooli sananvapauden kunnioittamisessa. Analyytikot varoittavat, että tällaiset hyökkäykset voivat johtaa vaarallisiin ennakkotapauksiin, jotka voisivat uhata sananvapautta maailmanlaajuisesti.