Yhdysvallat

Yhdysvaltojen entinen presidentti Donald Trump on tullut jälleen esiin vaatimuksillaan, jotka koskevat akateemista vapautta ja yliopistojen hallintoa. Hänen hallintonsa määräsi viimeisimpänä toimenpiteen arvostetun Columbian yliopiston akateemisen laitoksen, Lähi-idän, Etelä-Aasian ja Afrikan tutkimuksen, syrjäyttämisestä, mikä on aiheuttanut laajaa keskustelua ja huolestumista korkeakoulujen autonomiasta.

Tämä toimenpide on herättänyt pelkoa siitä, että se saattaa merkitä aloitusta uudelle aikakaudelle, jolloin liittovaltion hallinto pyrkii voimakkaasti säätelemään korkeakoulujen toimintaa ja sisältöä. Erityisesti Trumpin hallinto on varoittanut korkeakouluja mahdollisista rahoitusleikkauksista, jos ne eivät noudata hänen agendansa ehtoja, kuten DEI-ohjelmien (monimuotoisuus, tasa-arvo ja osallistaminen) kieltoa.

Columbian yliopistolle esitettiin vaatimus asettaa kyseinen akateeminen laitos selvitystilaan vähintään viideksi vuodeksi, mikä tarkoittaa, että se menettää itsenäisyytensä ja joutuu alistumaan tiukalle valvonnalle. Hallinto oli aiemmin jo peruuttanut yliopistolta 400 miljoonan dollarin liittovaltion rahoituksen vedoten sen kykenemättömyyteen ehkäistä antisemitismiä kampusalueellaan.

Akateemiset asiantuntijat ja professorit ovat tuominneet Trumpin toimet ennennäkemättömiksi ja vaarallisiksi. Joan Scott, historian professori, kommentoi, että ”tällaisia toimenpiteitä ei ole koskaan aiemmin nähty Yhdysvalloissa edes McCarthyn aikakaudella.”

Trumpin erityinen huomio kohdistuu Ivy League -yliopistoon Columbiaan, jossa kesällä järjestettiin massiivinen mielenosoitus, joka oli osittain palestiinalaisten tukiliikkeen järjestämä. Trump ja hänen hallintonsa ovat syyttäneet mielenosoittajia terroristijärjestö Hamasin tukemisesta ja ovat nyt aloittaneet tutkimukset, jotka koskevat yliopiston toimintaa.

Oikeusministeri Todd Blanche on ilmoittanut, että yliopistoa tutkitaan myös piilottelusta liittovaltion etsimiä opiskelijoita, mikä tuo mukanaan uusia heikennyksiä opiskelijoiden oikeuksiin. Trumpin hallinto on myös vaatinut, että Columbia kieltää maskit, joilla opiskelijat peittävät kasvojaan. Tämä on osa laajempaa pyrkimystä luoda uusi määritelmä antisemitismille ja purkaa nykyisiä kurinpitoprosesseja.

Yhdysvaltojen koulutusneuvoston puheenjohtaja Ted Mitchell on varoittanut, että Trumpin hallituksen toimi tietynlaista ”instituutionaalista ikärajaa” liittovaltion valvonnan ja yliopistojen autonomian välillä saattaa aiheuttaa ennennäkemättömiä seurauksia. Hän korostaa myös, että perustuslain ensimmäinen lisäys takaa akateemisen vapauden, mikä tekee Trumpin vaatimuksista entistä kyseenalaisempia.

Äärimmäisen huolestuttavaksi tilanteen tekee se, että tällaiset toimet uhkaavat liittovaltion ja korkeakoulujen välistä historiallista tasapainoa. Toistaiseksi Trumpin hallinto ei ole pyyhkäissyt yliopistojen suhteista ja toiminnasta, mutta nykyiset toimet ovat saaneet monet tutkijat ja opiskelijat kyseenalaistamaan, mikä on heidän tulevaisuutensa akateemisessa ympäristössä.