Venäjän ulkoministeri Sergei Lavrov on saapunut Euroopan turvallisuus- ja yhteistyöjärjestön (Etyj) ministerineuvoston kokoukseen Maltalla. Saapuessaan Lavrov ei antanut kommentteja toimittajille, mikä on herättänyt mielenkiintoa ja spekulaatiota hänen mahdollisista tavoitteistaan.

Kyseessä on Lavrovin ensimmäinen vierailu EU-maahan sen jälkeen, kun Venäjä hyökkäsi Ukrainaan helmikuussa 2022. Tämä herättää huolta siitä, millaisia viestejä ja strategioita hän tuo mukanaan. Paikalla on myös Ukrainan ulkoministeri Andri Sybiha, joka on nimittänyt Lavrovin sotarikolliseksi. Hän korosti, että Venäjä on suurin turvallisuusuhka Etyj-maiden turvallisuudelle.

"Venäjä ei ole kumppanimme. Venäjän osallistuminen Etyjin kokoukseen on uhka yhteistyölle Euroopassa," Sybiha sanoi painokkaasti, ja tämän väitteen taustalla on pelko Venäjän vaikutusvallasta Euroopassa.

Erityisen mielenkiintoista on, että Puolan ulkoministeri Radoslaw Sikorski ilmoitti, ettei hän aio istua Lavrovin kanssa samassa pöydässä. "Lavrov tulee tänne valehtelemaan Venäjän hyökkäyksestä ja siitä, mitä Venäjä tekee Ukrainassa. En aio kuunnella näitä valheita," Sikorski totesi, tuoden esiin Venäjän ja lännen lisääntyneen kahtiajaon.

Kokousta isännöivän Maltan ulkoministerin Ian Borgin avaussanat vetosivat Venäjään. Hän vaati Venäjää vetäytymään Ukrainasta: "Viimeaikaisen eskalaation ja hyökkäysten on loputtava välittömästi, ja on annettava tietä diplomaattiselle prosessille, joka johtaa kokonaisvaltaiseen, oikeudenmukaiseen ja kestävään rauhaan."

Venäläismedian mukaan Lavrov on vieraillut EU-maassa edellisen kerran joulukuussa 2021, jolloin hän osallistui Etyjin kokoukseen Tukholmassa. Huomionarvoista on, että edellisen kokouksen aikana Ukrainan, Puolan ja Baltian maiden edustajat boikotoivat tapahtumaa Lavrovin osallistumisen vuoksi.

Ukraina on jo pitkään vaatinut Venäjän erottamista Etyjistä, mikä lisää jännitteitä maiden välisessä diplomatiassa. Kaksipäiväinen kokous Maltalla jatkuu huomiseen asti, ja Lavrovilla on suunnitteilla useita kahdenvälisiä tapaamisia, mikä voi johtaa yllättäviin käänteisiin.

Erityisesti Lavrovin viisumin myöntäminen Maltalle tapahtui viime hetkellä, mikä herättää kysymyksiä Venäjän osallistumisen taustalla. Suomea kokouksessa edustaa ulkoministeri Elina Valtonen, joka on asettanut tavoitteekseen edistää rauhanomaista ratkaisua alueella. Suomi ottaa vastaan Etyjin puheenjohtajuuden ensi vuonna, joten kansainvälisiä suhteita tullaan seuraamaan tarkasti.

On selvää, että Etyj-kokouksesta Maltalla voi olla paljon enemmän kuin pelkkää diplomatiaa – geopoliittiset jännitteet ja konfliktit voivat nostaa päätään, ja maailma seuraa tilannetta tarkasti.