A meghökkentő történet szerint a modenai katonák betörtek Bologna városába, ahol elloptak egy vödröt egy kútból. Ez az apró incidens egy hatalmas konfliktust robbantott ki, amely végül körülbelül kétezer ember életébe került. A történet más verziói azt sugallják, hogy a vödör valójában gazdagságot rejtett magában, míg mások szerint üres volt, ami még abszurdabbá teszi a háborút, amely az állítólagos lopás miatt robbant ki. A történészek azonban kétségbe vonják ezt az elbeszélést, és felvetik a kérdést, mi is az igazság a vödör körüli háborús események mögött.

A Modena és Bologna közötti feszültségek mélyen gyökereznek a középkori Itália politikájában. A két város rivalizálása a Guelfek és a Ghibellinek közötti ellentétből fakadt. Bologna a pápapárti Guelfek védelmévé vált, míg Modena a császárpárti Ghibellinek táborát választotta. Az 1325-ös zappolinói csata során a modenaiak diadalmaskodtak, ami végzetes vereséget jelentett Bolognának.

A vödör ellopása jelképértékű gesztusként szerepelt a háborúban. Azt, hogy egy egyszerű vödör, amelyet ritkán értékeltek, hogyan vezethetett egy úgynevezett véres háborúhoz, a politikai érdekek és a hatalmi játszmák bonyolult hálózata magyarázza. A vödör legendája tehát nem csupán egy tréfás történet, hanem egy sokkal nagyobb geopolitikai konfliktus hátterét is megvilágítja.

Bologna, miután elvesztette Montevegliót Modenával szemben, 1325-ben hadat üzent, ezzel megkezdve egy rövid, de annál hatékonyabb háborús konfliktust. A vödör ellopása valójában egy kaput nyitott a régóta fennálló rivalizálás és a politikai intrikák összefonódásához, amely megváltoztatta Észak-Itália történelmét. A történet végére értve, a vödör nem csupán egy egyszerű tárgy volt; egy egész korszak harcát és kihívásait szimbolizálta.