Észak-Amerikában idén eddig legalább 60 embert fertőzött meg a madárinfluenza, ami problémákat okoz a kontinensen. Az eredetileg a szárnyas állományokat fenyegető vírus tavasszal megjelent a tehenek között is, ami jelentősen megnövelte a fertőzések számát. A legnagyobb kockázatot a mezőgazdasági dolgozók jelentik, akik a vírusnak kitett állatokkal foglalkoznak. Eddig nincsenek bizonyítékok arra vonatkozóan, hogy a vírus emberekről emberekre terjedhetne.

Az utóbbi hetekben felkeltette a szakemberek érdeklődését egy kanadai tinédzser esete, akinek vérében egy mutálódott H5N1 változatot találtak. Noha a kanadai eset is inkább állati eredetű, mint emberi, a szakértők figyelmeztetnek: a vírus egy-két kulcsfontosságú mutációval képes lehet átalakulni, ami aggasztó lehet az emberekre nézve.

Korábbi vizsgálatok szerint a madárinfluenza vírus macskáknál is megfertőződhet, különösen azoknál, amelyek a vírusnak kitett tehenek vagy baromfi környezetében élnek. Bár jelenleg nincs bizonyíték arra, hogy a macskák embereknek is továbbították volna a vírust, a szakértők óvatosságra intenek. Suresh Kuchipudi, a Pittsburghi Egyetem mikrobiológusa azt állítja, hogy a hatóságok nem veszik elég komolyan a macskák és más hazai kedvencek szerepét a vírus terjedésében.

A legfrissebb hírek szerint az amerikai hatóságok a nyers, pasztörizálatlan tejtermékek alapos vizsgálatát elrendelték, de a házi és állattartási körök teljes teszteléséről egyelőre még nem születtek döntések.

A kutatók 10 macska halálát vizsgálták, és bejelentették, hogy a tetemek környékén talált madártollak arra utalnak, hogy ezek az állatok a közeli tejgazdaságból származó vírussal fertőződhettek meg a vadmadarak elfogyasztásával. A tanulmány kimutatta, hogy a macskák mind a madárinfluenza, mind a humán influenza vírus receptorait hordozzák, ami lehetőséget ad arra, hogy a két vírus egy új, akár veszélyesebb változata alakuljon ki.

Ez az új információ aggodalomra adhat okot a közegészségügy számára, különösen mivel a házimacskák rendkívül elterjedtek és sok háztartásban élnek. A szakértők figyelmét a macskák és más háziállatok vírus terjesztésében betöltött lehetséges szerepe iránt szeretnék fokozni. Érdemes lesz figyelni a jövőbeli kutatásokat, amelyek további részleteket nyújthatnak a vírus terjedéséről és az állatvilágra gyakorolt hatásairól.