Március elején a Puli Space Kft. egy hazai eszközzel, a Puli Lunar Water Snooper-rel indul a Holdra. Az űrszonda az Intuitive Machines IM-2 küldetés keretein belül fogja kutatni a víz jelenlétét a Hold felszínén és alatt, az Európai Űrügynökség (ESA) megbízásából, amely már előre megvásárolta az összegyűjtendő adatokat. Ez az első alkalom, hogy az ESA mélyűri kereskedelmi missióból származó nála használt adatokat vásárol.

A vízszimatoló feladata a víz, különösen a jég formájában lévő víz lokalizálása a Holdon. Korábbi kutatások már mutatták, hogy a Holdon jég formájában jelen van víz, de ezek az adatok túlnyomórészt a Hold körüli pályáról származnak, ami nem volt elegendő a potenciális bányászati helyek pontos meghatározásához. A Puli mérési eredményeinek hiánya részben a Holdra irányuló kutatások 50 éves szünetének köszönhető, így most szükség van a helyi vízjég koncentrációk feltérképezésére.

A múltban a Hold az 1960-as évek űrversenyének fókuszában állt, amely az Egyesült Államok és a Szovjetunió között zajlott. Az Egyesült Államok 1969-ben a Apollo-11 küldetéssel embereket juttatott a Holdra, amely technológiai demonstrációként szolgált, és megerősítette a műszaki fölényüket. Azonban az 1970-es évektől kezdve a Holdon végzett kutatások középpontjából kiszorult, és sokáig nem volt érdeklődés iránta.

Az utóbbi években azonban a Hold újra vonzóvá vált, mivel közelebb van, és lehetőséget biztosít különböző technológiák tesztelésére, amelyek hasznosak lehetnek egy Mars-expedíció során is. A Puli Space alapítója, Pacher Tibor elmondta, hogy a Hold jó eséllyel nyersanyag- és erőforrás-bányászat szempontjából is ígéretes lehetőségeket rejt.

A víz, különösen a fagyott állapotú víz, kulcsszerepet játszani fog a jövőbeli űrhajós bázisok támogatásában. Az ESA és a NASA közötti együttműködés lehetővé teszi, hogy a Puli eszköze fontos adatokat szerezzen a vízről, amelyet elektrolízissel hidrogénre és oxigénre tudnak bontani, így rakéta-üzemanyagot is elő tudnak állítani.

A víz várhatóan a Hold sarkvidéki területein, állandóan árnyékos kráterekben található, ahol a hőmérséklet körülbelül -200 Celsius-fok. Pacher elmondta, hogy a vízjég itt stabilan megmaradhat, és ez kihívást jelent a bányászat számára is, hiszen az extrakciónak megfelelő technológiákra lesz szükség a rendkívüli hőmérsékletek mellett.

Nemcsak víz, hanem ritkaföldfémek is találhatóak a Holdon, amelyek a jövőben bányászhatóak lehetnek. A hélium-3 is kiemelkedő ígéreteket hordoz, mivel ez a fúziós energia potenciális alapanyaga lehet. Pacher megemlítette, hogy a jövőbeli űrkutatási programok során a Puli Space szeretné bővíteni tevékenységi körét, és különféle eszközöket fejleszteni az űrkutatás céljaira, beleértve a holdjárókat is.

A Puli vízszimatolója február 27-én fog indulni, és március 7-én landol a Holdon. Az első mérések során az eszköz folyamatosan gyűjti az adatokat, amelyeket a Puli csapatának kell feldolgoznia, mielőtt azokat az ESA-hoz eljuttatják. A vízszimatoló körülbelül 380 grammot nyom, és a NASA által megszabott követelményeknek megfelel.