Egy 38 tudósból álló csoport, köztük Nobel-díjas kutatók, sürgeti a kutatások leállítását, amelyek a tükörbiológiai élőlények létrehozására irányulnak, mivel véleményük szerint ezek a mikrobák elképesztő fenyegetést jelentenek a földi életre.

A figyelmeztetés alapja a kiralitás fogalma, ami a molekulák térbeli elrendeződésére utal. A természetben léteznek jobb- és balkezes aminosavak. A kiralitás kifejezés a görög 'kéz' szóból ered, és bár szinte szó szerint értelmezhetjük, a koncepció komoly következményekkel járhat, mint azt a thalidomid gyógyszer tragédiája is mutatja, amely súlyos fejlődési rendellenességeket okozott.

A földi élet túlélésének titka abban rejlik, hogy a biológiai rendszerek bizonyos irányultságot követnek: a balkezes aminosavakat és fehérjéket részesítik előnyben, míg a jobbkezes DNS- és RNS-szerkezetek dominálnak. A tudományos közösség régóta kutatja, hogy milyen külső tényezők játszottak szerepet az élet keletkezésében, és miért alakultak így a viszonyok.

A nyugtalanság alapja, hogy a tükörbiológiai életformák, ha létrejönnek, eltérő DNS- és RNS alapú rendszerekkel rendelkezhetnek. A Science című folyóiratban közölt jelentés szerint, ha egy tükörbiológiai mikroba szabadjára jutna, a földi élet immunrendszere védtelen lenne ellene, amit az antibiotikumok sem tudnának megakadályozni. Ez a potenciális fenyegetés kedvezőtlen következményekkel járna, nemcsak a növények és állatok, hanem az emberek számára is.

A manifesztum aláírói között megtaláljuk olyan neves tudósokat is, mint Craig Venter, aki az emberi genom feltérképezésének úttörője volt, vagy Nobel-díjas kutatók mint Gregory Winter és Jack Szostak, akik egyaránt jelentős hozzájárulásokat tettek a biológia különböző területein.

De vajon mennyire közvetlenül fenyegeti a tükörbiológia a földi életet? Jelenleg tükörmolekulák előállítása nem annyira bonyolult, de élő szervezetek létrehozása már komolyabb kihívást jelent. A tükörbiológia területén elért eddigi eredmények sokáig váratnak magukra, például a Craig Venter-féle kutatásokhoz hasonlítva, ami azt jelenti, hogy még akár egy évtized is eltelhet, mire valós tükörbiológiai életformák megjelenhetnek.

A tükörbiológia tudományos jövője rendkívül izgalmas, ugyanakkor sürgeti a nemzetközi együttműködést és a törvényi szabályozást. Ha nem figyelünk és nem készülnénk fel megfelelően a tükörbiológiai fenyegetések kezelésére, az az emberi civilizációra nézve óriási ökológiai válságot okozhat, amit már most is időben érdemes lenne megelőzni.