A NASA és a SpaceX már készül arra, hogy több mint 50 évvel az Apollo-program után újra embert léptethessen a Hold felszínére. Az eredeti tervek szerint 2024 novemberében indult volna az Artemis-3 küldetés, amelynek keretében űrhajósok landoltak volna a Lunán, ezt megelőzően pedig az Artemis-2-vel tettek volna egy kört körülötte.

A projekt azonban több hónapos csúszásokkal küzd, legutóbb januárban jelentett be a NASA halasztást. A 2024-es évre már egy második csúsztatást is érvényesítettek, amelyet csütörtökön hoztak nyilvánosságra. A hírek szerint:

- Az Artemis-2, amely a Hold körüli utazásra készül, 2025 szeptemberéről 2026 áprilisára csúszott,

- Az Artemis-3, amely már a Holdra szállást is tervez, 2026-ról 2027 közepére halasztódott.

A NASA jelenleg az Artemis-1 küldetés során felmerült probléma megoldásán dolgozik, amely az Orion űrkapszula hőpajzsával kapcsolatos. A hővédő pajzs, amelynek meg kellett volna védenie az űrhajósokat a több ezer Celsius-fokos hőhatásoktól, jobban elszenesedett a vártnál, és a teljesítménye is a megszokottól elmaradt.

Bill Nelson, a NASA igazgatója hangsúlyozta, hogy az Artemis-2 szempontjából elengedhetetlen a pajzs megfelelő működése, és biztosítaniuk kell, hogy az Orion kapszula biztonságosan visszahozza az asztronautákat a Földre.

Az amerikai űrügynökségnek még sok feladata van, amely a biztonsággal kapcsolatos igények teljesítésére összpontosít. Közben, mint ahogyan a Gizmodo is megjegyzi, Kína is ambiciózus terveket sző, hogy embert küldjön a Holdra, így a NASA-ra egyre nagyobb nyomás nehezedik, hiszen az új űrverseny formálódik.

Érdemes megemlíteni, hogy a Holdon való jelenlét nemcsak a tudományos felfedezések szempontjából fontos, hanem a jövő űrutazásainak és a Marsra irányuló terveinknek is kiváló ugródeszkája lehet.