Meieriindustrien, inkludert her i Norge, har utløst en debatt på sosiale medier.

Metanhemmere, hvor Bovaer er det mest brukte tilsetningsstoffet til dyrefôr, har til hensikt å redusere metanutslipp fra melkekyr. Dette har blitt bemerket med både entusiasme og skepsis fra publikum.

Noen betrakter dette som et betydelig skritt i kampen mot klimaendringer, mens andre ser det som en potensiell trussel mot helse, miljø og dyrevelferd.

Brukt i 68 land og godkjent av myndighetene, fungerer Bovaer ved å hemme enzymaktiviteten i dyrenes mage som produserer metan. I Norge var Nortura først ute med å innføre dette, og startet foringsforsøk med redusert klimaavtrykk på oksekjøtt i mai 2023, med Landbruks- og matminister Sandra Borch (Sp) til stede.

TINE og Q-meierier er også involvert i bruken av metanhemmere i sine mjølkekyr. Imidlertid har Q-meierier trukket tilbake produktene sine ettersom etterspørselen etter Q Klimamelk ikke har vært høy nok. Kristine Aasheim, CEO i Q-meierier, bekrefter at produktet har blitt faset ut fra butikkene denne høsten.

Hun understreker at selskapet støtter nasjonale initiativer og samarbeid for å finne bedre løsninger for å redusere klimagassutslipp i hele verdikjeden, i tråd med Landbrukets klimaplan.

Sikkerheten ved Bovaer har blitt en del av debatten. Det har oppstått bekymringer rundt 3-NOP, en av komponentene i Bovaer. En rapport fra britiske Food Standards Agency (FSA) påpekte mulige irritasjoner for hud og øyne samt skader ved innånding. Likevel har eksperter forsikret at Bovaer brytes ned i dyrenes fordøyelsessystem og ikke finnes i melk eller kjøtt.

Til tross for dette har påstander om at 3-NOP kan være kreftfremkallende, samt føre til infertilitet hos menn, spredt seg på internett. Slike påstander har blitt avvist av både TINE og britiske myndigheter.

Professor Harald Volden har uttalt: "Dette fôret er helt trygt å bruke. TINE ville neppe gitt noe til kyrne med risiko for negative konsekvenser for melk eller dyrevelferd."

En annen teori knytter Bill Gates til utviklingen av Bovaer, med referanse til hans investering i et lignende produkt, Rumin8. Utvikleren av Bovaer, DSM-Firmenich, avviser alle påstander om Gates' involvering.

National Farmers Union i Storbritannia forsikrer at Bovaer har vært grundig testet og er trygt for både mennesker og dyr. De fremhever at tilsetningsstoffet brytes ned i fordøyelsessystemet og ikke finnes i melk eller kjøtt.

Til tross for motstanden mener mange eksperter at Bovaer kan være et viktig redskap i kampen mot klimaendringer, da det kan redusere metanutslippene fra meieriindustrien betydelig.

Men det er usikkerhet rundt hvor stor effekt tiltaket faktisk vil ha. Ifølge regjeringens estimater fra i fjor, skulle metanhemmere i kraftfôret gi et utslippskutt på 1,4 millioner tonn CO₂-ekvivalenter innen 2030. I årets statsbudsjett er denne estimaten blitt nedjustert til 0,7 millioner tonn.

Regjeringen forklarer dette med endringer i beregningsmetoder og rammevilkårene for noen av de planlagte virkemidlene, noe som har svekket klimaplanen fra i fjor.