Reprezentacja Francji zakończyła fazę grupową A2 Ligi Narodów na pierwszym miejscu, zdobywając 13 punktów w sześciu meczach. Dzięki temu zespół Didiera Deschampsa zapewnił sobie miejsce w play-offach, które mają kluczowe znaczenie w kontekście eliminacji do przyszłych mistrzostw świata.

Gdyby Francja wygrała ćwierćfinał Ligi Narodów, mogłaby trafić do grupy D z Ukrainą, Islandią oraz Azerbejdżanem. Jednak porażka oznaczałaby strefę L, w której znajdują się już Czarnogóra, Czechy, Wyspy Owcze i Gibraltar. W obu tych scenariuszach Francja uchodziłaby za faworyta do awansu.

Niestety, Francja rozpoczęła play-offy od falstartu, przegrywając 0:2 z Chorwacją po golach Ante Budimira oraz Ivana Perisicia. Wynik mógł być znacznie gorszy, gdyby nie interwencja Mike'a Maignana, który obronił rzut karny Andreja Kramaricia na początku spotkania.

Francuska prasa była w szoku po tej sromotnej klęsce. "Piłkarze Didiera Deschampsa zagrali fatalnie, a ich obrona znów zawiodła. Ibrahima Konate popełnił poważne błędy, co doprowadziło do rzutu karnego i łatwej sytuacji dla Perisicia. To rozczarowujący rezultat" - podsumowuje dziennik "L'Equipe".

W obliczu kryzysu, francuscy dziennikarze zwracają uwagę, że aby awansować do finału Ligi Narodów, drużyna musi wygrać rewanż na Stade de France co najmniej 3:0. "Francuzi są obecnie w trudnej sytuacji - muszą dokonać czegoś wyjątkowego, by awansować do Final Four. Ich obrona była zawodna, a atak zbyt mało skuteczny" - podkreśla serwis RMC Sport.

"Aby się zakwalifikować, Francja musi pokazać się z zupełnie innej strony w rewanżu. To słaby występ wicemistrzów świata przysparza wielu wątpliwości" - zauważa portal sofoot.fr.

Warto również wspomnieć, że kluczowym zawodnikiem Chorwatów, Luka Modrić, wykazał się doskonałą formą, a jego koledzy z drużyny są w dobrej kondycji przed rewanżem. Francja stoi przed poważnym wyzwaniem, a jeśli nie uda im się awansować, to czekają ich eliminacje do mundialu już w czerwcu.

Francuzi będą musieli znacznie podnieść swój poziom w zaledwie trzy dni. "Ich gra była poniżej oczekiwań, mieli problemy, aby podnieść tempo po przerwie" - zaznacza maxifoot.fr.

Rewanżowe spotkanie Francji z Chorwacją odbędzie się w niedzielę o godz. 20:45. Czy Les Bleus zdołają odwrócić losy rywalizacji i walczyć o awans do finałowego turnieju?