W Korei Południowej obserwuje się niespotykaną tendencję: wózki dla psów cieszą się większym zainteresowaniem niż te przeznaczone dla dzieci. Kraj ten, będący jednym z 12 największych gospodarek świata, zmaga się z poważnym kryzysem demograficznym, a wskaźnik dzietności osiągnął rekordowo niski poziom.

Już w 2018 roku współczynnik dzietności spadł poniżej 1,0, co skłoniło rząd do podjęcia licznych prób ożywienia demograficznego, w tym wydania ponad 280 bilionów wonów na programy prorodzinne. Niestety, pomimo tych wydatków, nie widać efektów - przyznał prezydent Korei Południowej, Jun Suk Yeol.

W Korei Południowej żyje ponad 51 mln ludzi, a w 2023 roku na świat przyszło zaledwie 230 tys. dzieci. Dla porównania, w Polsce w 2022 roku narodzili się 272 tys. maluchów, co jest najniższym wynikiem od czasów II wojny światowej. W Polsce współczynnik dzietności wynosi zaledwie 1,26, znacznie poniżej poziomu zastępowalności pokoleń.

Sytuacja w stolicy Korei, Seulu, jest wręcz dramatyczna - wskaźnik dzietności wynosi tam jedynie 0,55. W obliczu tak trudnej sytuacji Koreańczycy coraz częściej decydują się na posiadanie zwierząt domowych. Z danych wynika, że co czwarty mieszkaniec Korei Południowej jest właścicielem pupila, a zainteresowanie adopcją zwierząt rośnie.

Według danych platformy Gmarket, przez pierwsze dziewięć miesięcy 2023 roku sprzedano 57% wózków dla psów, podczas gdy wózki dla dzieci stanowiły jedynie 43% sprzedaży. Jeszcze kilka lat temu wózki dla psów stanowiły poniżej 30% rynku.

Co istotne, lokalne badania pokazują, że coraz więcej młodych kobiet, w wieku 20-49 lat, deklaruje, iż nie planują mieć dzieci - obawiają się one zbyt wysokich kosztów wychowania potomstwa. Zastępują więc dzieci swoimi pupilami, co wpływa na rosnącą popularność specjalnych kawiarni i przestrzeni bez dzieci.

Przykładem może być 32-letnia Kim Bora, projektantka stron internetowych, która stwierdziła, że wychowywanie dzieci w Korei Południowej jest zbyt drogie. Zamiast tego, wzbogaciła swój wózek dla psa, który jest również przekształcany w fotelik samochodowy. Przewozi w nim swojego pupila - bichon frise o imieniu Salgu.

Zgodnie z raportami, sprzedaż wózków dla psów wzrosła czterokrotnie od 2019 roku. Niektóre z nich kosztują nawet 1 tys. dolarów i są wykonane z modnych materiałów, zapewniających komfort pupila. W miarę jak Korea Południowa boryka się z wyzwaniami demograficznymi, wydaje się, że wózki dla psów stały się nowym symbolem zmieniających się trendów społecznych.