W czerwcu ukończyłam studia biznesowe i miałam nową wizję przyszłości: pożegnałam się z technologią na rzecz fascynującego świata matchy.

Dorastałam na Long Island, studiowałam na Manhattanie, a przez ostatnie pięć lat pracowałam w branży technologicznej przed rozpoczęciem nauki w Stanford Graduate School of Business.

W ramach studiów w Stanford MBA każdy student musi wziąć udział w międzynarodowym programie o nazwie Global Management Immersion Experience. Można to zrobić przez kursy dotyczące międzynarodowego biznesu lub program pracy za granicą. Wybrałam tę drugą opcję.

Moja rodzina pochodzi z Chin, a moje wizyty w Azji były zarówno sentymentalne, jak i turystyczne. Kiedy zaczęłam przeszukiwać oferty staży na portalu Stanforda, najbardziej zaciekawiło mnie doświadczenie pracy na farmie herbaty w Japonii przez miesiąc.

Herbata od zawsze była częścią mojego dzieciństwa. Z rodziną często odwiedzałam restauracje serwujące dim sum w Flushing, Queens, gdzie jednym z pierwszych pytań kelnerów było: jaką herbatę chciałabyś zamówić? To było dla mnie ważne połączenie z moim azjatyckim dziedzictwem.

Przystosowanie się do życia na farmie

Farma D:matcha znajduje się w Wazuka, nieco ponad godzinę drogi od Kioto. Jej właścicielem jest Daiki Tanaka, japoński rolnik w wieku trzydziestu lat, który porzucił karierę w korporacji, aby oddać się rolnictwu. To niewielkie gospodarstwo zatrudnia mniej niż dziesięciu pracowników.

Pierwszego dnia na farmie byłam zaskoczona dźwiękiem cykad w powietrzu. Z okna swojego pokoju zobaczyłam niekończące się pola herbaciane – widok, którego nigdy wcześniej nie doświadczyłam. Miałam zapewnione zakwaterowanie i wyżywienie.

Każdy dzień był inny. Daiki-san organizował także wycieczki oraz noclegi ze śniadaniem, a moim zadaniem było opracowanie strategii zwiększenia liczby gości na farmie.

W ramach projektu stworzyliśmy trasy spacerowe oraz programy kulinarne. Moje doświadczenie jako twórcy treści zaowocowało pomocą w tworzeniu filmów do publikacji na Instagramie, co przyczyniło się do promocji jego małej firmy.

Perspektywa zmiany myślenia o biznesie

Życie w Dolinie Krzemowej oraz doświadczenie pracy w LinkedIn jako menedżer produktu nauczyło mnie z góry myśleć o wzroście i zyskach. Kiedy przedstawiałam Daiki-sanowi pomysły na rozwój jego biznesu, dzielił się ze mną swoimi wartościami. Okazało się, że zadowolenie z prowadzonych działań jest dla niego ważniejsze niż międzynarodowa ekspansja.

Daiki-san postrzegał swój biznes jako spełnienie, a nie wyścig o zyski. Zrozumiałam, że biznes może być również oparte na pasji i szczęściu, nie tylko na liczbach i skalowaniu.

Planowanie nowego przedsięwzięcia

Po miesiącu stażu zbudowałam silne relacje z Daiki-sanem i jego zespołem, co otworzyło moje oczy na różne podejścia do biznesu. W lipcu wróciłam do Wazuki, gdzie z siostrą zaczęłyśmy myśleć o połączeniu naszej pasji do herbaty w nowym przedsięwzięciu. Tak powstała nasza firma produkująca matchę.

Choć jesteśmy na wczesnym etapie, uruchomiłyśmy już przedsprzedaż na naszej stronie internetowej. Nasza trzydziestogramowa puszka herbaty kosztuje 58 dolarów, a pierwszy transport planowany jest na grudzień.

Ten staż odmienił moje życie. Gdybym nie pojechała do Japonii, nie zdecydowałabym się na założenie firmy herbacianej. Daiki-san nauczył mnie, że podążanie za pasjami jest równie ważne, co otwartość na nowe wyzwania.

Mój staż utwierdził mnie w przekonaniu, że do sukcesu w biznesie potrzeba nie tylko ciężkiej pracy, ale także szczęścia i radości, które czerpiemy z tego, co robimy.