Eksperci z Uniwersytetu Stanowego w Ohio dokonali przełomowego odkrycia, które może zmienić przyszłość energetyki. Pod kierownictwem inżyniera jądrowego Raymonda Cao, ich zespół opracował prototyp baterii, która może wykorzystywać odpady nuklearne jako źródło energii.

Odpady w cenne źródło energii

Zespół badawczy dostrzega ogromny potencjał tej technologii w lokalizacjach produkujących odpady jądrowe. "Jesteśmy w stanie zamienić coś, co jest uważane za problem, w prawdziwy skarb energii", powiedział Raymond Cao. Prototyp baterii jest obecnie testowany z dwoma radioaktywnymi izotopami: cezem-137 i kobaltem-60, które są powszechnymi produktami ubocznymi rozszczepienia jądrowego.

Choć technologia znajduje się w wczesnej fazie, zespół jest przekonany o jej skuteczności i planuje dalsze prace nad zwiększeniem mocy baterii. Na przykład, dotychczas bateria wygenerowała odpowiednio 288 nanowatów i 1,5 mikrowata energii z testowanych izotopów, co może być wstępem do znacznie wydajniejszych rozwiązań w przyszłości.

Rewolucja dla przemysłu jądrowego

Około 10% światowego zapotrzebowania na energię zaspokajana jest przez energię jądrową, co czyni ją atrakcyjną alternatywą dla paliw kopalnianych. Jeżeli naukowcy będą w stanie skutecznie wykorzystać odpady nuklearne, może to znacząco wpłynąć na sposób, w jaki produkujemy i konsumujemy energię. Baterie jądrowe mogłyby zrewolucjonizować m.in. technologie monitorujące i czujniki, które wymagają minimalnej konserwacji i mogłyby działać w trudno dostępnych miejscach.

Prototypy w kosmosie?

Pomysł na wykorzystanie baterii zasilanych odpadami nuklearnymi może znaleźć zastosowanie nie tylko na Ziemi, ale także w warunkach kosmicznych, gdzie promieniowanie gamma jest powszechne. Naukowcy są pewni, że ich badania mogą przynieść przyszłe zastosowania w tej dziedzinie. Prototyp, który obecnie badany, mógłby stać się podstawą do dalszego rozwijania technologii w latach przyszłych.

Perspektywy na przyszłość

"Wierzymy, że ta koncepcja nie tylko jest przełomowa, ale może również znaleźć swoje miejsce w przemyśle energetycznym oraz w produkcie różnych czujników", stwierdził Ibrahim Oksuz, inżynier lotnictwa i kosmonautyki. Technologia ta wymaga jeszcze wielu ulepszeń, ale jej rozwój jest obiecujący w kontekście zrównoważonej produkcji energii i ograniczenia odpadów jądrowych.

Badania zostały opublikowane w czasopiśmie Optical Materials: X, a naukowcy apelują o dalsze zainteresowanie tym tematem, stawiając go w centrum ogólnospołecznej debaty na temat energii przyszłości.